Les reliques de saint François sont exposées pour la première fois au public depuis ce dimanche 22 février à Assise, en Italie, à l’occasion du 800e anniversaire de sa mort. Plus de 400.000 personnes ont déjà fait leur réservation pour se recueillir devant ses ossements, à raison de 15.000 visiteurs par jour en semaine et jusqu’à 19.000 les samedis et les dimanches. La chasse dans laquelle sont conservées les reliques est en plexiglas, permettant aux pèlerins de voir l'intégralité des restes de saint François. Le squelette de petite taille, au crâne endommagé lors de son transfert dans la basilique au XIIIe siècle, repose sur un drap de soie blanc. Dans la basilique, l’ambiance reste sobre : "Il n’y a rien de particulier à faire, il s’agit juste de rencontrer François, ce n’est pas un plateau de cinéma", explique frère Giulio Cesareo, directeur de la communication du couvent franciscain d'Assise. Un événement qui confirme l’attachement de l’Italie à son saint patron, dont la fête le 4 octobre sera de nouveau un jour férié en Italie. Une première depuis 50 ans.
Depuis ce dimanche 22 février et durant un mois, les reliques de saint François sont exposées pour la première fois au public, à Assise, en Italie, à l’occasion du 800e anniversaire de sa mort.
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