“Une aventure miraculeuse” : Julien, 28 ans, signe un calice pour Notre-Dame de Paris

Tout juste diplômé, Julien, designer passionné par l’histoire et le patrimoine, s'est vu confier en 2023 une mission rare et précieuse : concevoir le calice et la patène du Chapitre de Notre-Dame de Paris, collège de chanoines ayant pour vocation de soutenir l’évêque et de prier pour les intentions de son diocèse. Ces objets liturgiques sont destinés à être utilisés lors des grandes cérémonies de Notre-Dame.

Depuis son Alsace natale où il grandit, Julien essaye de comprendre comment fonctionnent les choses. Ce qui l’amène naturellement au métier de designer. "J'ai fait un bac scientifique, ce qui a forgé mon caractère assez cartésien, mais il y avait toujours cette fibre artistique qui me suivait." Après un BTS puis un diplôme supérieur en arts appliqués à Paris, il choisit de traiter, pour son projet de fin d’études, le thème de Notre-Dame, marqué par l’incendie de 2019. "J’étais en larmes devant ma télé”, confie-t-il. “J'ai alors décidé d’axer ma thèse sur ce sujet, persuadé qu'il y avait là une réflexion passionnante à conduire pour un designer, même si la religion restait un sujet tabou pour mes professeurs."

Cette double passion, pour la rigueur scientifique et la dimension symbolique du patrimoine l’amène, en 2023, jusqu’à la responsable de la Commission d'art sacré de l'Association diocésaine de Paris, Caroline Morizot, qui l’oriente vers ce projet d’orfèvrerie : "Le père Emmanuel Boudet, le doyen du Chapitre de Notre-Dame, voulait vraiment quelque chose qui ait du sens mais surtout des objets pratiques, visibles de loin, durables, qui tiennent le plus longtemps possible. C’est ce qu’on nous rappelle sans cesse en design : la forme suit la fonction."

Pour créer ce calice et cette patène, Julien s’imprègne de l’atmosphère du lieu. Il est même invité à visiter le chantier de la cathédrale. " J’ai eu la chance de monter sur les échafaudages intérieurs, d’observer la richesse ornementale et végétale quasi art nouveau de Notre-Dame." Son processus de création le conduit également à multiplier les recherches : " Avant tout projet, j’aime bien rentrer dans les archives, m’inscrire dans le lieu. Je suis aussi allé au musée de Cluny pour voir l’évolution des objets au fil du temps."

La démarche de Julien, nourrie par son goût pour le patrimoine mais aussi par sa foi vécue lors de son enfance en Alsace, se veut avant tout enracinée : " On me disait souvent d’inventer à l’école, de rompre avec les traditions. Mais pour moi, au contraire, le créateur doit transmettre une mémoire. Il s’agit de prolonger ce qui a été donné et de l’inscrire dans la durée, pas de faire table rase."

Côté fabrication, innovation et exigence technique ont guidé le projet. Le père Boudet tenait à un savoir-faire traditionnel : " Il voulait que ce soit fait à la main par un orfèvre, mais le projet s’est finalement tourné vers l’usinage CNC (Computer Numerical Control)  : on part d’un bloc de laiton que l’on sculpte, ce qui permet une vraie liberté de forme, mais impose de nombreux défis techniques." Le calice et la patène sont dorés avec un matériau rare : le palladium. Celui-ci a la particularité de durer plus longtemps. "Cerise sur le gâteau, c'est un métal qui a une couleur qui nous a séduits, une sorte d'argent avec une profondeur et une chaleur qui colle parfaitement à la pierre restaurée de Notre-Dame." Pour Julien, il était essentiel que les objets créés soient immédiatement reconnaissables comme appartenant à Notre-Dame et à son chapitre, gardien de la couronne d’épines. Il a donc mêlé références figuratives et symboliques : ses créations s’inspirent à la fois de la verticalité des voûtes et de la forme des épines, qui participent autant à l’esthétique qu’à la fonction des objets liturgiques. 

Interrogé sur la signification de ce projet, Julien avoue mesurer difficilement la portée de cette aventure : pour lui, il s’agit d’une opportunité rare, presque miraculeuse. Il insiste sur la dimension exceptionnelle de participer à un tel chantier patrimonial, qui n’advient qu’une fois par siècle, et sur le privilège de pouvoir, à son échelle, contribuer à l’histoire d’un monument aussi emblématique. Ce défi dépasse, dit-il, la seule question religieuse. "Il s’agit d’inscrire son travail dans la durée, de transmettre un objet qui me survivra." 

Le souvenir de la bénédiction de ses créations, lors de la messe du 8 décembre 2025, jour de la Fête de l’Immaculée Conception et de l’anniversaire de la réouverture de Notre-Dame, reste lui aussi chargé d’émotion : " Moi qui suis pragmatique et pas forcément le plus croyant, j’ai été profondément touché de voir les séminaristes et chanoines réunis autour de mon travail. Pris dans la solennité de la cérémonie, j’ai ressenti la force du moment… et le privilège de pouvoir remettre, de mes propres mains, ces objets en usage." Le calice et la patène créés par le jeune designer seront utilisés lors de messes particulières réunissant les chanoines de la cathédrale, et peut-être un jour exposés au sein du Trésor unique de l’édifice. À travers cette expérience, on devine la volonté sincère de Julien, 28 ans seulement  : conjuguer humilité et transmission, et marquer de sa patte une histoire qui le dépasse.