“Le foyer des anges” : le monastère américain qui va offrir une nouvelle vie aux ex-membres de gangs

La rédemption au cœur de la cité des anges. Depuis 1988, d’anciens et d’actuels membres de gangs de Los Angeles transforment leur vie grâce à Homeboy Industries. Cette structure est le plus important programme de réinsertion et de soutien aux membres de gangs au monde. Fondé par le père jésuite Grégory Boyle, le centre accompagne chaque année des milliers de personnes depuis son siège, situé dans le quartier chinois de Los Angeles. Une association à but non lucratif qui propose des programmes d’emploi et de réinsertion de dix-huit mois, des thérapies, des aides en cas de toxicomanie, des détatouages et d'autres services sans rendez-vous. En 2018, outre les près de 7.000 personnes de la région de Los Angeles accompagnées par le centre, le programme est venu en aide à plus de 400 hommes et femmes.

Aujourd’hui pourtant, les habitués du centre demandent davantage. Nombreux sont ceux qui arrivent à Homeboy sans logement ou dans une situation précaire. Soigner leurs problèmes d’addiction ou de santé mentale requiert de pouvoir leur offrir un lieu sûr où dormir et une surveillance 24h/24. Le centre orientait jadis les personnes vers des établissements proposant des lits. L’association cherche maintenant à assurer elle-même la gestion de l’hébergement. 

Le 6 février 2026, Homeboy Industries a ainsi annoncé l'acquisition du monastère des Anges, un édifice historique perché dans les collines d'Hollywood. Le projet prévoit la transformation du lieu en un établissement de soixante lits destiné aux personnes passées par les gangs ou l'incarcération. "Le remède à la dépendance, c’est la communauté", avait confié le père Greg au Los Angeles Times, soulignant que la continuité des soins prodigués par des personnes de confiance augmente les chances de réussite. "Ici, ils se sentiront reconnus, tels qu’ils sont". L'établissement, financé par le Département des services de santé de Californie, s'appellera "Home of the Angels" ("Le foyer des anges"). Les Centres de Los Angeles pour la lutte contre l'alcoolisme et la toxicomanie s'associeront à Homeboy pour gérer le site, dont l'ouverture est prévue fin 2027.

Le monastère des Anges est fondé en 1934 par le premier ordre de religieuses dominicaines cloîtrées de Los Angeles. Sur un terrain situé dans le canyon de Beachwood à Hollywood, les sœurs utilisent des fonds collectés par des femmes catholiques du quartier pour construire un cloître, une chapelle et des bureaux. Entouré de sentiers et offrant des vues paisibles, le monastère attire une communauté soudée de catholiques et de riverains qui se joignent aux religieuses pour prier et célébrer les offices. De plus en plus de personnes viennent visiter le monastère, s'imprégner de son atmosphère méditative et acheter le pain à la citrouille préparé par les religieuses.

En 2022, la communauté dominicaine ne peut plus maintenir sa présence au monastère. Mais l'ordre souhaite toujours avoir son mot à dire quant à l'avenir du lieu. La prieure de l’époque ressent la profonde intuition qu’il faut confier le monastère à des repreneurs partageant des valeurs communes à celles des sœurs. Elle confie : "Nous reconnaissons dans le centre d’Homeboy Industries une continuité qui honore l’esprit de ce lieu et qui perpétue son héritage en tant que refuge de soins, de guérison et d’espérance."

La volonté de la future "Home of the Angels" est de perpétuer une partie du travail des Dominicaines. Une boulangerie employant d’anciens membres de gangs permettra par exemple de poursuivre la production et la vente de pain à la citrouille. L'approche pédagogique du centre, alliant éducation, bien-être et autres activités de groupe, fera partie intégrante de la vie résidentielle. L'objectif sera de développer ce que le Père Greg appelle une "fraternité radicale", un concept défini lors d'une allocution prononcée en septembre 2025 à l'École de travail social du Boston College :"[Cette pratique consiste] à nouer des relations avec les autres, en particulier les personnes marginalisées, non pas pour les sauver ou les réparer, mais pour être transformé par leur présence, leur sagesse et leur humanité. Il s’agit de construire une communauté de fraternité où les divisions s’estompent (...) et où les deux parties se renouvellent constamment grâce à une connexion authentique." "Un rêve qui devient réalité" pour Inez Salcido, directrice du programme de rétablissement de Homeboy Industries, elle-même ancienne membre de gang et toxicomane.