Nombreux sont les grands-parents qui prennent plaisir à choyer leurs petits-enfants toute la journée, entre les promenades bien emmitouflées au parc et les histoires du soir. Selon une récente étude, cette affection pourrait avoir des bienfaits plus profonds que de simples souvenirs précieux.
Une étude présentée à CBS News montre que les grands-parents qui sont présents dans la vie de leurs petits-enfants obtiennent de meilleurs résultats aux tests de mémoire et de langage et connaissent un déclin cognitif plus lent au fil du temps. Ainsi, le simple fait de rester impliqué dans la vie d'un petit-enfant, selon l’American Psychological Association, pourrait contribuer à préserver la vivacité et la résilience des facultés cognitives chez les personnes âgées.
La science semble donc confirmer que les rires, les jeux, les conversations sur des super-héros et même les verres d’eau renversés sont des moments du quotidien ayant des effets importants sur le cerveau car ils aiguisent l'esprit, renforcent la mémoire et maintiennent l'agilité cérébrale.
L'esprit, le cœur et la famille intimement liés
Cette recherche encourage ce que de nombreuses familles ressentent intuitivement : l’importance de la présence des grands-parents. Lorsqu’ils participent à la vie familiale – en offrant aide, prières, tendresse et sagesse – non seulement ils nourrissent des relations affectives avec leurs petits-enfants, mais ils ont l’esprit stimulé et préservent ainsi leur jeunesse de cœur.
Dans la tradition catholique, les aînés sont souvent perçus comme les gardiens de la mémoire, non seulement personnelle, mais aussi spirituelle. Ils rappellent aux plus jeunes leurs origines et leur identité. En transmettant des prières ou en racontant des récits, les grands-parents contribuent à préserver le passé en ouvrant sur l’avenir, et peut-être, comme le suggère cette étude, préservent-ils par la même occasion leur propre vitalité cognitive.
Les résultats de cette étude apportent un éclairage encourageant, non seulement pour les personnes âgées, mais aussi pour les familles qui souhaitent maintenir des liens intergénérationnels. L'étude ne suggère pas que chaque grand-parent doive devenir un aidant à temps plein. Elle met plutôt en lumière l'importance des interactions relationnelles à tout âge, et les bienfaits de partager des histoires, des jeux, des repas et des conversations.
Sentiment d'utilité
Cette étude s'inscrit dans le cadre de recherches plus vastes sur la santé mentale et le vieillissement. Le lien social, le sentiment d'utilité et les activités significatives – surtout lorsqu'elles impliquent des enfants – sont autant de facteurs associés à un meilleur bien-être général. En ce sens, l'implication des grands-parents devient un cadeau qu'ils offrent et de laquelle ils reçoivent eux-mêmes des bienfaits.
Alors, si vous surprenez une grand-mère en train de raconter l'histoire d'un saint à ses petits-enfants, ou un grand-père fredonnant un chant chrétien en nouant les lacets de leurs petites chaussures, réjouissez-vous. Il se passe bien plus de choses qu'il n'y paraît. Lors des repas familiaux ou lors des vacances, les générations tissent des liens profonds et s’aident mutuellement à rester dynamiques, alertes et pleinement présentes.
Et c’est peut-être une raison de plus pour laquelle être grand-parent peut être considéré comme l’une des vocations les plus douces et les plus enrichissantes de la vie : un rôle qui nourrit non seulement l’âme, mais aussi, de manière surprenante, l’esprit.
