À Lourdes, le miracle du sourire

Lors de ses apparitions à sainte Bernadette à Lourdes, entre le 11 février et le 16 juillet 1858, la Vierge Marie n’arrête pas de sourire, sauf rares exceptions. Elle sourit quand Bernadette lui jette de l’eau bénite (seconde apparition), elle sourit quand elle dit à jeune fille que ce n’est pas la peine d’écrire ce qu’elle lui dira d’important (troisième apparition). Marie sourit encore sans rien dire après que Bernadette lui eut demandé son nom de la part du curé de Lourdes. Avec une exquise courtoisie, la "Dame" invite Bernadette à venir à la grotte pendant quinze jours. À ce sujet, la voyante confie : "Je lui demandais chaque fois qui elle était : ça la faisait toujours sourire." La Vierge a éduqué Bernadette en lui souriant. À Massabielle, Marie a souri également, sans lui apparaître, à Antoinette Peyret, une enfant de Marie de Lourdes. Bernadette lui en donne l’assurance : "Elle vous a regardé longtemps et elle a souri vers vous."

Ainsi, Bernadette n’ignorait rien de la grâce du sourire de la Reine des cieux.  Un jour, un homme à l’âme souillée vint la trouver. Bernadette avait si bien intériorisé le sourire de Marie qu’elle fit cette réponse stupéfiante à son visiteur : "Puisque vous êtes un pécheur, je vais vous faire le sourire de la Sainte Vierge." Et à ces paroles elle joint le geste encore plus stupéfiant : elle se lève, porte ses yeux au ciel et sourit avec une douceur et un charme inconnus à la terre. Le pécheur se convertit et, longtemps après, fera cet aveu : "Je vis le sourire de la Vierge". Il l’avait contemplé sur le visage de Bernadette !

On finit par ressembler à ceux que l’on fréquente assidûment. Les saints sont les compagnons de Dieu et "suivent l’Agneau partout où il va" (Ap 14, 4) selon la sublime image de l’Apocalypse. C’est pourquoi ils finissent par reproduire Ses traits en eux, au physique comme au spirituel. Ils reflètent la lumière divine car rien en eux ne fait obstacle à elle. La Vierge, reine des saints, est enveloppée de la lumière de la Trinité. Et cette lumière transparaît dans son visage radieux et souriant. 

Aussi, quand elle décide d’évangéliser longuement Bernadette à Lourdes par son sourire, la voyante finit à son tour par s’approprier celui-ci sans effort. Dès lors, elle n’eut aucun mal à le reproduire à l’intention d’un tiers. "Je vais vous faire le sourire de la Sainte Vierge" : combien aurions-nous donné à Bernadette pour qu’elle nous gratifie de ce sourire ! Le fait qu’elle l’ait réservé à un pécheur dit assez la centralité de la miséricorde dans le mystère de Lourdes.