À presque 47 ans, la skieuse Sarah Schleper dispute ses septièmes Jeux olympiques, accompagnée pour la première fois de son fils Lasse, 18 ans, qui fait ses débuts. Ensemble, ils représentent le Mexique en slalom à Milan-Cortina, inscrivant une page inédite de l’histoire olympique d’hiver.
En février 2026, aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, Sarah Schleper et son fils Lasse Gaxiola marqueront l’histoire olympique d’hiver : pour la première fois, une mère et son fils concourent ensemble en slalom sous les couleurs du Mexique.
Leur histoire trouve sa source dans une image devenue mythique. En décembre 2011, lors de sa dernière course en Coupe du monde à Lienz (Autriche), Sarah, alors âgée de 31 ans, a dévalé la piste vêtue d’une mini-jupe, portant dans ses bras son fils Lasse, âgé de 4 ans. Ce geste tendre avait fait le tour du monde, symbole d’une carrière américaine riche de quatre participations aux Jeux (1998, 2002, 2006, 2010).
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Mariée au Mexicain Federico Gaxiola depuis 2007, Sarah a acquis la nationalité mexicaine en 2014 et a choisi de poursuivre sa carrière sous ce drapeau. À presque 47 ans, elle dispute ses septièmes Jeux olympiques, tandis que Lasse, qui a fêté ses 18 ans fin janvier, fait ses débuts.
Dévotion à Notre-Dame de Guadalupe
Malgré la distance entre les sites de compétition — Sarah à Cortina, Lasse à Bormio — mère et fils partagent un même rêve. "Les adolescents n’aiment pas toujours les conseils de leurs parents", glisse Sarah, "mais nous nous préparons ensemble". Pour Lasse, prénommé en hommage au champion norvégien Lasse Kjus, cette aventure est une première et un honneur, obtenue "sur le fil" dans la sélection mexicaine.
Avant de partir pour Milan-Cortina, mère et fils sont allés "à la basilique de la Vierge de Guadalupe à Mexico pour prier pour Lasse", confie Sarah, parlant un espagnol très fluide. Au Mexique, la dévotion à Notre-Dame de Guadalupe, patronne du pays depuis 1895, est très forte. En 2000, le pape Jean-Paul II l'a même nommée Reine du Mexique, Impératrice des Amériques et patronne de l'Amérique latine. Une dévotion encouragée aussi par François et le pape Léon XIV en décembre, lors de la fête de la Vierge de Guadalupe, la qualifiant de "mère pour notre temps".
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