Ces grandes saintes inspirantes ont failli ne jamais entrer dans les ordres. Découvrez leurs histoires fascinantes à l’occasion de la journée de la vie consacrée.
Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui sont touchés et bouleversés par la vie de grandes saintes, entrées dans les ordres. Pourtant, un certain nombre d’entre elles a failli ne jamais répondre à leur vocation, car leurs parents ne souhaitaient pas qu'elles deviennent religieuses. Il y a de nombreuses raisons qui expliquent qu’il soit difficile pour des parents de laisser partir leur fille : s’ils ne sont eux-mêmes pas croyants, s’ils ont vécu dans une société où la jeune fille obéit en tout à ses parents, ou encore si celle-ci veut rejoindre une communauté où elle ne sera plus en contact avec le monde extérieur. Entrer au couvent est un choix personnel motivé par l’amour du Christ, et il peut être à la fois pour les parents une source de souffrance et de grâce.
Que ce soit pour confier une vocation contrariée, ou pour demander la grâce de laisser son enfant suivre sa vocation, voici sept saintes célèbres qui ont dû faire face au refus de leurs parents avant de répondre à leur vocation :
1Sainte Claire d’Assise
Noble italienne, Claire entend parler de l’œuvre de saint François et souhaite suivre son exemple d’humilité. Mais lorsque ses parents apprennent son projet, ils s’y opposent fermement. Claire s’enfuit alors de chez elle pour entrer au couvent. Elle y est accueillie chaleureusement et se consacre pleinement à Dieu. Son père et son oncle chercheront vainement à la faire revenir de force, elle et ses sœurs Agnès et Béatrice qui la rejoindront rapidement. Quelque temps plus tard, elle fonde l’ordre des Clarisses, les “pauvres dames”, connues pour leur vie de pauvreté et de prière. Après la mort de son père, sa mère viendra rejoindre ses filles au couvent à son tour.
2Sainte Rita de Cascia
Rita ressent dès son enfance un profond désir d’entrer au couvent, mais ses parents la forcent à se marier. Après des années de souffrance conjugale, à prier pour la conversion de son mari et de ses fils, elle devient veuve et perd ses deux enfants. Elle demande alors à entrer chez les Augustines, ce qu'elle obtient après quelques difficultés. Là, elle se distingue par sa vie de pénitence et de prière.
3Sainte Catherine de Sienne
Dès son enfance, Catherine ressent un fort désir de devenir religieuse et fait vœu de chasteté pour grandir dans la foi chrétienne. Ses parents veulent la marier, mais Catherine reste résolue : elle se coupe les cheveux, porte un voile et s’enferme chez elle. Pour la faire changer d’avis, ils la font travailler comme une servante et la chassent de sa chambre. Finalement, devant la volonté de Catherine et les signes qui se succèdent, ses parents cèdent, et elle entre dans le Tiers Ordre dominicain, où elle devient l’une des figures spirituelles les plus influentes de son époque.
4Sainte Rose de Lima
Isabel, appelée Rosa par sa mère à cause de sa beauté, est attirée dès son plus jeune âge par la vie religieuse, et très marquée par la vie de sainte Catherine de Sienne. Un riche noble cherche à l’épouser, ce qui réjouit ses parents modestes, mais Rosa refuse, car elle s’est consacrée à Dieu depuis ses 5 ans et souhaite ne plaire qu’au Christ. À 20 ans, elle reçoit l'habit du Tiers Ordre dominicain, et installe un petit ermitage au fond du jardin de ses parents, où elle consacrera toute sa vie à la prière et à la charité.
5Sainte Faustine Kowalska
À seulement sept ans, Faustine ressent un appel à la vie religieuse. Cependant, lorsqu’elle souhaite se consacrer à Dieu à 18 ans, ses parents refusent car ils ne sont pas assez riches pour payer la contribution demandée par le couvent. En 1924, à 19 ans, elle a une vision du Christ souffrant qui la confirme dans sa vocation religieuse. Après avoir travaillé pendant un an pour économiser de l’argent et acheter son habit religieux, elle est finalement admise dans la Congrégation des Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde.
6Sainte Thérèse d’Avila
Dans sa jeunesse, Thérèse se sent attirée par le martyr et la vie érémitique, mais sa ferveur se refroidit à l’adolescence. Un jour, en lisant les lettres de saint Jérôme, elle ressent un fort appel à la vie consacrée. Elle confie son désir d’entrer au couvent à son père, qui s’y oppose et lui demande d’attendre sa mort. Ne voulant renoncer à sa vocation, elle fugue et se rend en secret au carmel de l’Incarnation, où elle reste malgré le refus de son père. Avec le temps, celui-ci comprend finalement sa vocation et la soutient.
8Sainte Marguerite-Marie Alacoque
Marguerite-Marie reçoit une bonne éducation chrétienne et apprend à rester unie à Jésus malgré les nombreuses difficultés familiales qui surviennent après le décès de son père lorsqu’elle a 8 ans. Sa vocation religieuse se heurte à son devoir familial, et, souhaitant contenter sa mère et aider sa famille à se rétablir dans la société, elle accepte quelque temps d’envisager un mariage, et de participer à des fêtes et réunions mondaines. Néanmoins, après de nombreuses supplications, sa mère finit par accepter sa vocation religieuse à une seule condition : rejoindre le couvent des Ursulines, où se trouve sa cousine. C’est finalement un prêtre qui l’aidera à convaincre sa mère et son frère de la laisser entrer dans l'Ordre de la Visitation, comme elle en avait le désir.
