[EN IMAGES] À la découverte des églises des “cités mortes” de Syrie

 Si l’actualité nous donne malheureusement régulièrement des nouvelles peu réjouissantes de la Syrie, avec notamment depuis 2011, des destructions du patrimoine religieux d’Alep et de Damas, on le sait moins, il existe encore des traces des plus vieilles églises au monde, dans certaines des 700 villes oubliées du pays. Situées sur une formation calcaire entre Alep et Idlib, ces "villes oubliées" datent d'une période comprise entre le Ier et le VIIe siècle. La vie rurale y était florissante car elles étaient au cœur d'une route commerciale d'huile d'olive.

Les historiens pensent qu'elles ont été progressivement abandonnées entre le VIIIe et le Xe siècle, mais on ne sait toujours pas pourquoi elles ont été "oubliées" : baisse des prix de l'huile d'olive ? Ou bien changements dans les routes commerciales après la conquête arabe d'une grande partie du Moyen-Orient ? Quoi qu’il en soit, aujourd'hui, dans certains endroits, on peut encore contempler les vestiges de somptueuses villas, de bains publics et de certaines églises qui sont un témoignage unique de la transition entre le monde païen de l'Empire romain et le christianisme. Découvrez quelques-uns des plus anciens exemples d'architecture chrétienne provenant de ces villes oubliées de Syrie.