Nullité du mariage : la nouvelle mise en garde de Léon XIV

Ce lundi matin, le pape américain a reçu pour la première fois les prélats de la Rote romaine, à l'occasion de l'inauguration de l'année judiciaire, leur proposant une réflexion sur le rapport entre vérité et charité dans leur activité. Fondée au XIIe siècle, la Rote romaine, l’un des trois tribunaux de la Curie romaine, est constituée d'un collège de vingt prélats auditeurs, nommés par le pape et placés sous la direction d'un doyen, actuellement l'Espagnol Mgr Alejandro Arellano Cedillo.

Ce tribunal opère comme la plus haute cour d’appel de l’Église et juge principalement les demandes de reconnaissance en nullité de mariage. S'il ne s'agit pas d'un divorce, la reconnaissance de nullité est l'unique procédure juridique permettant de mettre légitimement fin à une union matrimoniale aux yeux de l'Église.

Dans un long discours citant les grands réformateurs de la Rote que furent Benoît XVI, Jean Paul II et Pie XII, le pape Léon XIV, lui-même expert en droit de l'Église, a affirmé qu'exercer la justice était une question déontologique, mais exigeait aussi de savoir faire dialoguer vérité et charité, "deux dimensions intrinsèquement liées". Il a reconnu qu'il n'était cependant "pas rare" que, dans leur travail, surgisse une "tension dialectique entre les exigences de la vérité objective et les préoccupations de la charité".

Le Pape a notamment mis en garde contre une "identification excessive aux vicissitudes – souvent tourmentées – des fidèles". Il l'a décrite comme une "compassion mal comprise, même si elle semble motivée par le zèle pastoral", y voyant une "relativisation dangereuse de la vérité".

Une telle attitude, a prévenu le Pape, "risque d'obscurcir la dimension nécessaire de vérification de la vérité propre à la fonction judiciaire". Il a notamment cité les cas des causes de nullité matrimoniale "où cela pourrait conduire à des délibérations à caractère pastoral dépourvues d'un fondement objectif solide".

Mais pour autant, la justice ne saurait être une "affirmation froide et distante de la vérité qui ne tient pas compte de tout ce qu'exige l'amour des personnes", a assuré Léon XIV. Il a demandé aux juges de ne pas omettre "les sollicitudes dictées par le respect et la miséricorde". "Vous êtes appelés à préserver la vérité avec rigueur, mais sans rigidité, et exercer la charité sans omission", a-t-il conclu.

"Les procédures canoniques doivent inspirer la confiance", a exigé le Pape, plaidant pour un travail "exemplaire" qui soit "vécu comme une véritable vocation". "Les fidèles et l'ensemble de la communauté ecclésiale ont droit à un exercice correct et rapide des fonctions procédurales, car il s'agit d'un cheminement qui touche les consciences et les vies", a-t-il insisté.

Le pontife a aussi souligné le travail des avocats inscrits à la Rote romaine, qui défendent les fidèles dans les procès de nullité, et des "défenseurs du lien", prélats qui défendent la validité du mariage, et les a mis en garde contre une "approche simplement bureaucratique" de leur charge. Il a insisté sur l'importance du principe du "contradictoire" en appelant à respecter "les présomptions de validité du mariage et d'innocence du suspect", jusqu'à preuve du contraire. Il a aussi mis en garde contre le risque de "favoriser une inégalité injustifiée dans le traitement de situations similaires".

À titre d'exemple, Léon XIV a cité la forme la plus brève de procès de nullité matrimoniale, qui se déroule devant l'évêque diocésain, appelant à juger "avec beaucoup d'attention" tous les cas, même quand, "à première vue", le motif de nullité semble évident. Cette procédure a été mise en place en 2015 par le pape François.