4 millions de Vénézuéliens dans la rue pour rendre grâce à la Vierge Marie

Voilà tout un peuple qui prie et qui se rassemble au pied de Marie. Le 14 janvier, dans la ville de Barquisimeto, située au centre-ouest du Venezuela, près de 4 millions de personnes ont participé à la traditionnelle procession à la Vierge, d'après les médias locaux, établissant un record de participation et transformant les rues en une prière vivante pour la paix et l'unité. Il faut dire que cette année, le pèlerinage a pris une nouvelle signification suite à l'intervention militaire américaine et à la capture du président Nicolás Maduro et de son épouse. 

Si la ville de Barquisimeto est connue dans tout le pays pour son patrimoine musical, sa tradition littéraire et sa réputation de cœur culturel du pays, chaque 14 janvier, elle organise l'une des expressions publiques les plus importantes de toute l’Amérique latine, avec la procession de la "Divina Pastora", la Sainte Bergère. La tradition de cette dévotion remonte à 1740, lorsqu'une statue de la Sainte Bergère, envoyée par erreur à l'église de l'Immaculée Conception, refusa d'être déplacée, ce qui fut interprété comme un signe qu'elle avait bien sa place dans la ville. La dévotion s'est ensuite considérablement intensifiée en 1855, lorsqu'une épidémie de choléra a dévasté Barquisimeto et que la population s'est tournée vers la "Divina Pastora" en désespoir de cause. Depuis, chaque année, cette procession du 14 janvier est vécue par les participants comme un grand moment de supplication et de gratitude collective.

En ce 14 janvier 2026, pour cette 168e procession, ce sont ainsi des milliers de fidèles qui se sont rassemblés tôt dans la matinée dans la ville de Santa Rosa, où la statue commence traditionnellement son périple. La procession se poursuit ensuite sur 7,5 kilomètres, entre Santa Rosa et la cathédrale métropolitaine de Barquisimeto, au rythme des prières, des musiques et des témoignages de dévotion. Pendant près de 5 heures de marche, tous les médias sur place ont pu constater une atmosphère particulièrement puissante de foi et d'espoir et une foule innombrable, une réponse sans doute alors que le contexte politique est particulièrement fragile. À la tête de la procession, l'archevêque des lieux, Mgr Polito Rodríguez, suivi des évêques du pays, en a profité pour appeler à la libération de tous les prisonniers politiques au Venezuela, exhortant à la réconciliation et à la justice dans le pays. Il a par la suite indiqué que la "Divina Pastora" poursuivra son périple pendant encore trois mois, en cheminant dans une dizaine de paroisses, d'hôpitaux et de sanctuaires de la ville et de la région jusqu'au 28 mars 2026, avant de revenir à Santa Rosa.