Le pape Benoît XVI peut-il être bientôt canonisé ?

Benoît XVI, "Santo subito" ? Depuis le début du XXᵉ siècle, l’Église a compté douze papes. Parmi eux, quatre ont déjà été canonisés, un béatifié et un déclaré vénérable. Plus encore, sur les sept derniers souverains pontifes, cinq ont été ou sont en voie de béatification ou de canonisation. Faut-il alors s’attendre à voir le pape Benoît XVI rejoindre ce cortège ?

Nombreux sont ceux qui, de son vivant, reconnaissaient en Joseph Ratzinger une grande sainteté de vie. Son enseignement et ses écrits nourrissent toujours la foi de milliers de catholiques dans le monde. Son ancien secrétaire, Mgr Georg Gänswein, confiait en décembre 2025 à la chaîne allemande K-TV son "bon espoir que ce processus soit ouvert".

Interrogé plus récemment par le magazine catholique Kelionė, l’archevêque rapporte : "Maintenant que le pape Benoît XVI a rejoint le Seigneur, je constate que je ne prie plus tant pour lui que pour lui demander son aide." Un mouvement partagé : dans l’intimité de leur prière, de nombreux fidèles sollicitent déjà l’intercession du pape émérite. Peu après son décès, l’évêque brésilien Dom Antônio Carlos Rossi Keller a même autorisé une prière privée pour demander son intercession à Frederico Westphalen (Brésil).

Mais l’Église suit un discernement rigoureux. Depuis plusieurs siècles, il est habituel d’attendre au moins cinq ans après la mort d’un chrétien avant d’ouvrir une cause de canonisation. Décédé le 31 décembre 2022, Benoît XVI entre dans cette période : sauf dispense pontificale, aucune démarche officielle ne pourra débuter avant 2027.

Certes, cette règle peut être levée à titre exceptionnel : c’est ce que fit Benoît XVI pour la cause de saint Jean Paul II, son prédécesseur, porté par l’élan du "Santo subito" sur la place Saint-Pierre. Un an avant le délai canonique, rien n’indique que le pape Léon XIV entende en faire autant. Si une cause devait effectivement être ouverte, ce pourrait être dès 2027, mais aucune garantie n’existe, et il est possible que l’attente s’inscrive dans la durée. Pour l’heure, la voix du peuple de Dieu s’exprime surtout dans la discrétion et la prière.