Journaliste et auteur de 42 ans, mariée et mère d’un petit garçon de 7 ans, Claire Koç a déjà publié deux ouvrages où elle confie son histoire intime et familiale, son changement de prénom avec l’obtention de la nationalité française, Claire le prénom de la honte (2021) et sa conversion au catholicisme, Le jour où je me suis convertie (2023). Dans les deux cas, Claire Koç n’a pas hésité à confier toutes les difficultés et les souffrances qu’elle a rencontrées, notamment dans les rapports avec sa famille qui refuse aujourd'hui encore d’accepter son mode de vie "à la française". Mais la France, Claire Koç, elle l’aime, vraiment, sincèrement, intimement, c’est pourquoi elle voulait le dire, l’écrire, et montrer à tous les Français, qui parfois semblent l’ignorer, combien ce pays, sa culture et son mode de vie sont beaux, au quotidien. Que ce soit dans le balcon en fer forgé d’un château, dans une table joliment dressée, ou encore dans les paroles d’une chanson de Brel, Aznavour, cette "maladie d'amour" de Sardou qu’elle aime tant.
Aleteia : Le paradis français est une déclaration d’amour à la France, pourquoi avez-vous eu envie d'écrire ce livre ?
Claire Koç: Après mes deux premiers livres où je racontais les embûches de mon parcours, j’ai eu envie de raconter du positif avec tout ce que m’apporte la France. Si j’y suis arrivée à l'âge d’un an, j’y ai pourtant vécu dans une culture différente, comme une étrangère dans le pays, car je n’avais pas accès aux "codes". C'est plus tard, par mes études, puis en côtoyant mon mari et son entourage "bien français", que je me suis de plus en plus approprié cette culture française qui m'émerveille chaque jour. Et puis j’en avais aussi assez d’entendre tous ceux qui critiquent sans arrêt la France - un travers prononcé chez certains Français ! Je voulais écrire sur tout ce qui est beau, tout le positif qui nous entoure et dont on ne se rend même plus compte parfois, alors que nous sommes si gâtés. Aimer la France, c’est apprendre à voir le beau. Cela fait parfois sourire mon mari, qui dit que j’apporte un autre regard, une autre façon de voir des petites choses anodines. J’ai par exemple tellement aimé la période des Jeux olympiques à Paris. Tout le monde était heureux, animé de fierté pour ses athlètes, chantant la Marseillaise dans le métro, quelle belle image de la France.
Je reste toujours émerveillée de la culture de chaque région de France, des traditions spécifiques, de la douceur de vivre.
Vous parlez de l’art de la conversation, de l’art de table, des grands textes de littérature ou des grands personnages qui ont traversé les siècles. Comment avez-vous choisi tous ces thèmes ?
Uniquement par coup de cœur je dois le reconnaître. Pendant un an, j’ai réfléchi et écrit sur ce que j’aimais dans ce pays et je me suis plongée dans de nombreuses lectures. Et puis je me suis remise à l'aquarelle, quand je me trouvais devant un joli paysage lors de mes déplacements professionnels ou personnels. Petit à petit, j’ai constitué des listes de ce qui me touchait, des images qui me marquaient, des textes que je retenais, de la façon dont je m'étais finalement assimilée à cette culture, et j’ai rassemblé mes mots et mes dessins. Je reste toujours émerveillée de la culture de chaque région de France, des traditions spécifiques, de la douceur de vivre. Je suis également reconnaissante à ce pays ouvert aux autres, à cette école gratuite et obligatoire, qui m’a permis d’accéder à des études et de trouver ma voie, dans tous les sens du terme.
Quel message voulez-vous faire passer avec ce livre ?
La joie et la chance d’être Français ! J’ai eu beaucoup de bonheur à écrire sur toutes les belles choses de la culture française, et j’ai remarqué à quel point cela m'apaisait, me fortifiait même. On a besoin de beau et d'élégance autour de soi, d’être tiré vers le haut. Et je vois bien que cela trouve un fort écho, je n’ai jamais eu autant de signatures et d’échanges souriants avec mes lecteurs. À travers mes mots et mes aquarelles, je les emmène avec moi, qu’ils soient Français ou pas, dans une balade sur tout ce qui fait la culture française, le récit national, dans une dynamique positive. Et que vive le "Panache", mon mot préféré de la langue française.
Pratique :
