Comment accueillir la joie de Noël quand on ne la ressent pas ?

Les fêtes de fin d’année s’accompagnent souvent de lumières, de rires et de retrouvailles. Pourtant, pour beaucoup de personnes, Noël peut devenir une période douloureuse, où les vitrines scintillantes contrastent violemment avec ce qu’elles vivent. Solitude, rupture, maladie grave, deuil récent… Dans de nombreuses situations, la joie de Noël peut sembler lointaine, voire inaccessible. Et pourtant, il existe une manière de vivre cette période, sans se forcer, culpabiliser ou sombrer.

"Beaucoup me disent que Noël est la pire période de leur vie", confie à Aleteia Don Paul Denizot, qui accompagne régulièrement des personnes en deuil au sanctuaire de Montligeon. Selon lui, ce n’est pas tant la Nativité en elle-même qui blesse, mais l'effervescence commerciale autour de la fête de Noël. "La souffrance s'amplifie à Noël car elle est souvent alimentée par une ambiance artificielle (lumières scintillantes, la surenchère des cadeaux, des films de Noël qui se couronnent tous par une happy end)", constate-t-il. Et quand on est seul ou mal, l’écart entre sa propre réalité et ce que la société impose paraît immense. Pour beaucoup, participer à cette agitation paraît tout simplement impossible. 

Bérengère de Charentenay, conseillère conjugale et familiale dans le Morbihan, partage un regard similaire. "On ne peut pas forcer la joie. Elle se vit d’ailleurs différemment par les uns et les autres." Don Paul Denizot précise pour sa part : "Il faut faire une distinction entre cette joie populaire et le mystère théologique de Noël : comment Dieu vient se rendre proche des plus pauvres. C'est le mystère de la crèche que nous sommes invités à contempler." Dans cette perspective, la vraie réussite de Noël n’a rien à voir avec les décorations parfaites ou les repas abondants. "La joie de Noël se vit dans la rencontre avec l’autre", note encore le recteur du sanctuaire de Montligeon. 

Jacques, 75 ans, veuf et sans enfant n’aime pas particulièrement la fin d’année. "Je suis souvent le seul voisin à rester dans l’immeuble. Tout le monde part rejoindre sa famille respective", témoigne-t-il. Une solitude qui lui pèse de plus en plus, mais qui est égayée depuis quatre ans par sa voisine Jeanne qui lui offre une petite boîte de chocolats à l’approche de Noël. "Ce geste me suffit pour ne pas passer la soirée à me morfondre", précise Jacques. Au sanctuaire de Montligeon, pour briser la solitude, ceux qui le souhaitent peuvent prolonger la messe du jour de Noël en partageant un repas avec d’autres personnes. "En vivant Noël par le haut, on goûte à une vraie joie et on souffre moins", précise Don Paul Denizot.

Bérengère de Charentenay insiste sur l’importance de ne pas traverser cette période dans le silence : "Il peut être important de se confier à des personnes capables d’entendre que ce n’est pas facile." Et pour celui qui devient cette oreille attentive, Noël peut se transformer en un temps pour prendre soin de celui qui souffre. La conseillère recommande une approche délicate : "Il ne faut pas hésiter à demander à une personne en souffrance : De quoi as-tu besoin ? C’est une invitation douce, pas une injonction. On ne s’impose pas, on propose." Une présence discrète, un appel, une écoute respectueuse, un message le jour même, ou même une visite à l’hôpital, peut changer profondément le vécu d’une personne en souffrance.

"On a le droit de vivre Noël au ralenti, de s’autoriser la simplicité de la crèche", ajoute-t-elle. Quand on souffre, contempler l’Enfant dans la crèche aide à rencontrer Dieu, qui sait que l’on va mal. C’est ainsi qu’un 25 décembre, Nicolas, 25 ans, fraîchement séparé de son amie, a vécu une rencontre qui a transformé la manière de vivre Noël. "J’étais très fragilisé par ma séparation et je n’avais même pas envie de rester à table avec ma famille, se souvient-il. Je suis sorti faire une balade et j’ai rencontré une personne sans-abri. Nous avons bavardé, il se sentait seul aussi et voulait aller à la messe. J’ai décidé de l’accompagner. Je ne sais pas comment l’expliquer, mais c’était la plus belle messe de Noël à laquelle j’ai assisté."

Ainsi, Noël peut retrouver un sens, même dans la douleur, lorsqu’il est vécu à son propre rythme. Prendre du temps pour soi, se confier, se retirer ou laisser venir ses larmes… Fêter Noël ne signifie pas forcément être dans la joie forcée : il suffit parfois de contempler Jésus dans la crèche et de laisser le mystère de l’Incarnation de cet Enfant illuminer doucement le cœur.