Et si votre lecture allait plus loin ?
Avec l’abonnement Aleteia, recevez notre magazine trimestriel, accédez à des contenus qui prennent le temps d’approfondir, et soutenez une information qui fait grandir.
Au cœur de l’Occitanie, un atelier maintient vivant un art presque disparu : la création de médailles de baptême faites entièrement à la main. Fondé en 2014 par Anne Kirkpatrick et son fils Bruce, l’atelier Anne.K s’est imposé en moins d’une décennie un nom dans l’univers très confidentiel des médailleurs français. L’entreprise propose une vingtaine de modèles de médailles de baptême, reconnaissables à leur dessin aux courbes harmonieuses qui leur confèrent une impression de douceur. En mai dernier, Anne.K a obtenu le label « Entreprise du Patrimoine Vivant » (EPV), un label de l'État créé en 2005 pour distinguer des entreprises françaises artisanales et industrielles aux savoir-faire rares et d'exception. « Obtenir le label EPV, c’est bien plus qu’une reconnaissance », confie Bruce Kirkpatrick à Aleteia. « C’est entrer dans le cercle restreint des maisons qui portent haut l’excellence artisanale française. »
Une reconnaissance rare sur le marché de la médaille de baptême. Car il reste très peu de médailleurs capables à la fois de créer et de fabriquer leurs modèles. « Aujourd’hui, à ma connaissance, sur sept fabricants, nous ne sommes pas plus de quatre qui maîtrisent la chaîne entière de production pour les médailles religieuses en métaux précieux », souligne Bruce Kirkpatrick. Aux côtés des grosses manufactures comme Arthus Bertrand (avec Pichard-Balme) ou Martineau, maîtres médailleurs depuis des générations, la jeune maison Anne.K, employant neuf salariés, a insufflé une nouvelle dynamique dans l’art de la médaille : en dix ans, elle s’est taillé une place grâce à son savoir-faire, sa créativité et son indépendance. La maison Anne.K maîtrise en effet la totalité de la chaîne de production, de la création du modèle par la sculptrice Anne Kirkpatrick à la frappe en passant par la fabrication des matrices en acier. « Tout se fait en interne », souligne Bruce Kirkpatrick, « sur des machines d’occasion auxquelles j’ai donné une seconde vie en les réparant et les mettant aux normes. »
Le label EPV : une garantie pour le client de qualité et de production en interne
Attribué pour une période de cinq ans, le label EPV distingue des fabricants maîtrisant des techniques traditionnelles ou de haute technicité. Actuellement, au total, sur l’ensemble du territoire, 1.300 entreprises, tous secteurs confondus, ont obtenu ce label. Pour le client, c’est surtout la garantie que les médailles sont bien faites. « Ce n'est pas une simple formalité : l'État s'est déplacé au cœur de l'atelier pour constater de visu la maîtrise de nos gestes et l'intégralité de notre production sur site. », souligne Bruce Kirkpatrick.
Outre la qualité, le label récompense aussi le souci de la transmission d’un savoir-faire devenu rare. L’atelier Anne.K forme en interne ses salariés à des techniques qui ne sont pas accessibles par des voies de formation habituelles. « Nous ne gardons pas pour nous les process de fabrication, nous les transmettons aux salariés, une à deux années sont nécessaires pour que ces derniers maîtrisent les techniques », précise Bruce Kirkpatrick. « Nous voulons être à la fois les gardiens et les passeurs d’un patrimoine artisanal français. »
Estelle, 31 ans, travaille depuis deux ans chez Anne.K. Titulaire d’un Master en espagnol, elle a opéré une reconversion professionnelle et aujourd’hui, elle est estampeuse (monnayeur de médailles). “Je frappe les médailles, j’ai appris à l’atelier, c’est Bruce qui m’a formée, il m’a montré comment utiliser la presse hydraulique, pour frapper, et la presse à balancier, pour retirer le débord sur les médailles”, explique-t-elle. Un métier qui la passionne et un savoir-faire que peu de personnes détiennent. “Bien souvent, cette partie de la fabrication est sous-traitée, ici, on fait tout nous-mêmes, de A à Z, tous les savoir-faire sont réunis au même endroit, c’est assez rare!”
Une entreprise locale
Pour bénéficier du label, les entreprises doivent enfin répondre à des critères liés à leur ancrage géographique. Il récompense celles qui sont fortement engagées dans la production locale. C’est bien le cas d’Anne.K qui a un certain impact économique en créant et maintenant des emplois, en formant des jeunes artisans et en transmettant des savoir-faire rares. La maison Anne.K contribue également à une économie enracinée en optant pour des circuits courts. « Nous recevons la matière première sous forme de granulé et il n’y a pas d’intermédiaires dans notre chaîne de fabrication », précise Bruce Kirkpatrick. Une alternative forte à la délocalisation et à la production de masse.
En se maintenant sur le marché de la médaille religieuse, la maison Anne.K a relevé un défi de taille et prouve que la tradition et la modernité peuvent se conjuguer pour offrir un artisanat qui veut porter haut le label EPV mêlant l’excellence et une recherche continuelle d’amélioration.
En partenariat avec Anne K
En partenariat avec Anne.K
