Thierry trépigne d’impatience. Ce 12 décembre, il participera à nouveau à la Cité Céleste, une immense veillée de prière organisée par les jeunes issus des quartiers populaires de l’Île-de-France. Cette année, il y sera dans un autre costume : il codirige la chorale dédiée à cet événement tant attendu par ces centaines de jeunes, particulièrement relayé sur les réseaux sociaux. Son plus beau souvenir de la dernière édition, qui avait rassemblé 1.200 vingtenaires ? Une grande procession eucharistique, suivie de l’adoration. "Il y avait un véritable silence, tout le monde était tourné vers le Seigneur. C’était magnifique." Un instant suspendu, où le jeune homme, originaire de Goussainville (Val-d’Oise) avait beaucoup reçu, avant de retrouver son quotidien… et de donner à son tour.
C’est là le véritable enjeu de cet événement festif : "Montrer aux jeunes qu’ils sont capables de se réunir, de porter de beaux projets et d’évangéliser en rentrant chez eux", explique don Alexis Germon, prêtre de la communauté Saint Martin, en mission dans le diocèse de Meaux. Cette veillée se tiendra dans la grande église Saint-Roch, au cœur de Paris, plus habituée à abriter la messe tridentine que des louanges avec des jeux de lumière dignes de grands concerts. Un lieu "central", dont le curé responsable a "accueilli le projet à bras ouverts". Au programme de cette soirée : une alternance entre des chants, de la danse, et des temps de recueillement, autour de l’adoration du Saint-Sacrement. "Notre rôle sera de porter les autres jeunes de l’assemblée, explique fièrement Thierry. C’est un vrai bon lieu de rencontres et de conversion, avec plus d’un millier de jeunes. C’est fort. L’espace d’une soirée, on oublie tout ce qu’on traverse à côté." Pour cette édition encore, plus de 1.000 jeunes sont attendus. "On fait confiance aux jeunes, rebondit don Alexis Germon. Ce sont eux qui portent le projet. Il y a une vraie démarche synodale."
Besoin de se sentir encouragés
Derrière ses airs bien rodé, l’événement est en fait tout récent, parti d’une simple discussion entre quelques prêtres et une poignée de jeunes fidèles des cités. "Que voulez-vous faire pour changer le regard qu’a l’Église sur vous ?", leur demandent les prêtres. "Que l’on puisse créer un grand rassemblement pour se réunir", répondent tout de go les jeunes de 19-20 ans. Parfois isolés dans leur foi, ils ont "besoin de se sentir encouragés, de se lancer dans la mission à travers de beaux temps de prière", analyse don Alexis Germon. "Lorsque je quitte ma paroisse familiale pour mon lieu d’études dans le 91, c’est plus difficile, appuie Thierry. Ces temps avec d’autres jeunes croyants sont compliqués à trouver." L’idée de cette soirée est aussi d’éviter l’ « entre-soi ». "C’est important de rassembler toutes les sensibilités, note ce prêtre très actif auprès de ces jeunes. Nous voulons de l’unité, pas de l’uniformité !" Taizé, les Béatitudes, le Chemin neuf, l’Emmanuel, la communauté Saint-Martin, Pax Christi… Il y en a pour tous les goûts.
"Leur foi est décomplexée"
Qu’est-ce qui fait la spécificité de ces jeunes catholiques des cités, qui n’arrivent pas toujours à trouver leur juste place dans l’Église ? "Leur foi est décomplexée, avance don Alexis Germon. Elle est vivante et s’exprime par le corps." Surtout, elle est assumée, très visible sur les réseaux sociaux et partagée abondamment, du fait entre autres de la forte présence de l’Islam dans leur entourage, explique-t-il. "Ils sont aussi à la recherche de formations, ils ont besoin de comprendre et d’approfondir un grand nombre de points de doctrine." C’est pour cette raison que le livret de cette soirée comporte un grand nombre de pages formant comme une "boîte à outils", pour aider ces jeunes à prier et faire en sorte qu’ils puissent transmettre à leur tour ce qu’ils ont reçu : comment organiser une louange, un chapelet, comment être missionnaire dans son quartier… Autant de points qui leur permettront de ne pas se retrouver seuls et sans ressource, une fois rentrés chez eux. Et cela fonctionne. "L’année dernière, une choriste avait pu mettre en place des temps de louanges plus fréquents dans sa paroisse", se souvient Thierry.
Par-dessus tout, ces jeunes ont "un désir immense de se rapprocher de Dieu", admire don Alexis Germon. "Ils ont un feu en eux et ils ont cette envie d’annoncer le Christ." L’été dernier, un certain nombre d’entre eux s’était rendu à Rome à l’occasion du Jubilé des Jeunes. Cette année, plusieurs évêques seront présents à l’événement pour lui donner davantage de visibilité. "On est capables de faire de grandes choses, soutient Thierry. Je pense y avoir reçu tellement de grâces !"
