Le pape Léon XIV a reçu le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Castel Gandolfo ce 9 décembre 2025, a confirmé le Bureau de presse du Saint-Siège. Le Pape a souhaité que "les initiatives diplomatiques en cours puissent conduire à une paix juste et durable". Il s'agissait de leur troisième rencontre.
Le président ukrainien poursuit ses démarches pour mobiliser le soutien des Européens, tandis que le président américain Donald Trump presse l’Ukraine d’accepter un plan de paix avec la Russie, incluant des concessions territoriales. Après avoir rencontré hier à Londres les chefs d’État et de gouvernement français, britannique et allemand, et être passé à Bruxelles, Volodymyr Zelensky se trouve aujourd’hui à Rome. Il a rencontré ce matin le pape Léon XIV et doit être reçu par la Première ministre italienne Giorgia Meloni.
Comme en juillet dernier, le président ukrainien a retrouvé le pape Léon XIV à sa résidence de Castel Gandolfo, située au sud-est de Rome. Les deux hommes se sont laissés photographier au balcon de la Villa Barberini où loge le pontife. "Au cours de l’entretien cordial, centré sur la guerre en Ukraine, le Saint-Père a réaffirmé la nécessité de poursuivre le dialogue et a renouvelé son souhait pressant que les initiatives diplomatiques en cours puissent conduire à une paix juste et durable", a détaillé un communiqué du Saint-Siège.
La semaine dernière, dans le vol qui le ramenait de son voyage au Liban, Léon XIV avait commenté le plan de paix de Donald Trump qui "s’est fait sans l'Europe". Il avait alors confié : "La présence de l'Europe est en réalité importante et cette première proposition [du plan de paix, NDLR] a été modifiée". Il avait ajouté que "le rôle de l'Italie pourrait être très important" et que ce pays pourrait "servir d'intermédiaire" entre l’Ukraine, la Russie et les États-Unis. Il avait conclu ainsi : "Je pourrais suggérer que le Saint-Siège encourage également ce type de médiation et que nous cherchions ensemble une solution qui pourrait vraiment apporter la paix, une paix juste".
Dans le communiqué paru dans la matinée au sujet de l’entretien, le Saint-Siège assure qu’il a été fait référence "à la question des prisonniers de guerre ainsi qu’à la nécessité de garantir le retour des enfants ukrainiens au sein de leurs familles".
La troisième rencontre entre Léon XIV et Zelensky
La rencontre de ce matin était la troisième entre les deux hommes. Le 9 juillet dernier, le pape américain avait déjà reçu Volodymyr Zelensky dans sa résidence de Castel Gandolfo, où il passait ses vacances. Le chef de l’Église catholique avait offert la disponibilité du Saint-Siège pour accueillir les représentants de la Russie et de l’Ukraine "pour des négociations". Il avait une nouvelle fois encouragé la libération de prisonniers et "la recherche de solutions communes". Le président Zelensky s’était rendu à la messe d’installation du nouveau pape, le 18 mai. Il avait à cette occasion rencontré en privé Léon XIV pour la première fois.
En mai, le président américain Donald Trump avait soutenu l’hypothèse d’une médiation au Vatican pour résoudre le conflit en Ukraine. Mais le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, avait jugé "irréaliste" d’organiser "en terre catholique" un sommet de paix entre deux "pays orthodoxes". Au Vatican aussi, certains spécialistes n’hésitent pas à confier que cette hypothèse "n’est pas très réaliste".
Des relations peu fluides sous le pape François
Avant Léon XIV, Volodymyr Zelensky avait rencontré le pape François à plusieurs reprises. Certaines déclarations du pape argentin avaient été fortement critiquées par le gouvernement ukrainien, notamment une où le Pape défendait le courage de celui qui hisse "le drapeau blanc".
Cependant, la nomination par le pontife argentin du cardinal Matteo Zuppi comme représentant spécial pour négocier des libérations de prisonniers au printemps 2023 avait été saluée par Kiev, malgré des résultats mitigés.
