En panne d’idées de livres pour Noël ? Cinq romans à lire ou à offrir

Des grands classiques de la littérature chrétienne à des romans plus légers, voici une sélection de livres que tout chrétien devrait avoir lus.

Il y a dans ce livre un souffle rare. C'est de la littérature et de la mystique à la fois. Un anglican converti au catholicisme écrit au début du XIXe siècle une sorte de nouvelle apocalypse. Seulement voilà, certaines de ses visions sont arrivées à la première ou la seconde guerre mondiale et aujourd'hui certains épisodes rappellent notre époque. Toutefois, ce désormais classique n'est pas juste un livre plein d’art divinatoire. Si ce n'était que ça, il ne figurerait pas sur cette liste ni sur celle des livres recommandés par les papes Benoît XVI puis François. Il s'agit avant tout d'une grande lecture spirituelle. Où l'on comprend que l'homme est confronté à un mal qui est bien une personne. Or, on ne peut servir deux maîtres… Le maître de la terre : la crise des derniers temps, Robert Hugh Benson, Pierre Téqui, septembre 2024, 9 euros.

Ce roman de voyage missionnaire est un chef-d'œuvre. Certes, j'aime son sujet : deux amis prêtres missionnaires pendant 30 ans en Amérique du Sud. De quoi voyager dans l'âme humaine et des cultures différentes. Mais ce qui m’a davantage plu, c'est sa force d'évocation… appuyée sur une grande sobriété. L’autrice elle-même, très inspirée par cette histoire, définissait ainsi la création véritable : "ce qui est ressenti sur la page sans y être spécifiquement nommé". Peu de mots suffisent pour raconter une histoire, illustrer une pensée, susciter une émotion. Peu de mots mais que de Verbe ! La mort et l'archevêque, Willa Cather, Les Belles Lettres, avril 2024, 14,90 euros.

Que de personnes ont été touchées par ce succès des dernières années. Avant de fêter ses 10 ans en 2026 avec une édition anniversaire, il est temps d’offrir ce roman paroissial largement. Le pitch est simple : face aux péripéties de ses paroissiens, un curé décide… de fuguer. Et de là, on a un roman qui fait beaucoup de bien ! D’abord, les bêtises des paroissiens, il faut dire ce qui est. C’est drôle, bien vu, ironique et bienveillant, on croit reconnaître sa paroisse, dans ce qu’elle a de plus humain. Puis, la disparition du curé. Et alors on cherche, les personnages (et les lecteurs) comprennent mieux leur prêtre, ce qu’il vit et sa mission, alors on évolue, on se convertit… et on se confesse, même. Bref, un roman tout simple, sans grande prétention mais aux nombreux fruits. Monsieur le curé fait sa crise, Jean Mercier, Quasar, août 2016, 14 euros.

Ce roman puissant m’a saisi dès ses premières pages. Tout commence dans un wagon de la mort, ceux-là même qui emmenaient les Juifs et autres ennemis des nazis dans les camps de concentration. Une mère s’écharpe les bras et le cœur pour jeter par-dessus bord son bébé. Seul moyen de lui assurer une vie. Terrible. Un paysan le reçoit, et avec sa femme décide de l’accueillir chez eux. Un curé leur donne un faux bulletin de baptême. De là débute un chassé-croisé de plusieurs décennies entre les héros qui deviennent des lâches, les crapules qui trouvent la lumière, etc. Justement, ce récit frappe par les positions qu’il détruit. Il y a des actes d'héroïsme chez des personnes lambdas, des actes de lâcheté chez des idéalistes, etc. Ce roman intelligent creuse l’humanité dans toutes ses ombres et lumières avec une finesse et une force puissante. Et la manière dont la rédemption et le pardon traversent cette histoire habitent durablement son lecteur. De larmes et de lumière, Olivier Guy, Editions des Béatitudes, mars 2014, 17,80 euros.

Celui-ci est aussi rare aujourd’hui qu’un classique d’hier. Avis aux éditeurs qui liraient ces lignes d’ailleurs : s'il vous plaît, réimprimez ce chef-d'œuvre ! Et aux lecteurs de cette chronique, vous allez devoir hanter les charmants bouquinistes pour dénicher cette pépite. En grand conteur qu’il était, Cronin raconte ici l’histoire d’un homme écossais du début XXe siècle découvrant une vocation à la prêtrise et devant missionnaire en Chine. Nous avons droit à un vrai et beau roman social, sur la tolérance et l’amour. Mais également à un roman d’aventures, d’exotisme et d’humanité. Une grande lecture passionnante où on enchaîne les pages et l’on se prend une belle leçon de noble christianisme. Les clefs du royaume, A. J. Cronin, Le livre de poche.