C'est une première mondiale dans la lutte pour la protection des enfants sur Internet. À partir de ce jeudi 4 décembre, les Australiens de moins de 16 ans voient leurs comptes Instagram et Facebook suspendus. En effet, le géant américain Meta a annoncé le 4 décembre commencer à supprimer les comptes des utilisateurs australiens de moins de 16 ans sur Instagram, Threads et Facebook, devançant ainsi leur exclusion généralisée rendue obligatoire dès le 10 décembre prochain. Ces jeunes utilisateurs peuvent néanmoins enregistrer et télécharger leur historique en ligne, afin de les retrouver le jour de leurs 16 ans "exactement tels qu’ils les ont laissés". Sont toutefois exemptés pour l’heure WhatsApp, Pinterest ou encore la plateforme de jeux vidéo en ligne Roblox.
Le Parlement australien a voté le 28 novembre 2024 une loi afin d’interdire les réseaux sociaux avant l’âge de 16 ans. Un texte qui a largement rassemblé les différents partis, démontrant ainsi un relatif consensus sur les ravages des plateformes. En cas de non-respect de la loi, les sanctions pourront être lourdes financièrement pour les plateformes, jusqu’à 50 millions de dollars australiens (30,7 millions d’euros).
Dans une semaine, les autres réseaux sociaux tels que TikTok, Snapchat, Twitch, Reddit et Kick mais aussi la plateforme de vidéos YouTube devront fermer les comptes des utilisateurs de moins de 16 ans, y compris ceux qui bénéficient d’un accord parental, et vérifier l’âge des utilisateurs pour toute nouvelle création de compte. Si les modalités de mise en œuvre de la loi demeurent encore floues, c’est la première fois qu’un pays exige des plateformes la vérification de l’âge des utilisateurs de manière aussi ferme.
