Et si votre lecture allait plus loin ?
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Bis repetita placent dit l’adage latin – tiré d’Horace – dans un mélange d’enthousiasme et de placidité : "les choses répétées deux fois sont plaisantes". Serait-ce vrai aussi la troisième, la dixième ou la cinquante-et-unième fois ? Car, s’il est une chose qui se répète presqu’invariablement, chaque année que le bon Dieu fait, c’est le cycle liturgique. Le premier dimanche de l’Avent rime avec début, ou recommencement. N’y a-t-il donc pas de progrès dans le domaine liturgique ? Certes, les lectures du dimanche sont réparties sur trois ans, les premières lectures de semaine sur deux ans, les jours de fête ne tombent pas le même jour… mais le fond reste étonnamment stable.
La chose est d’autant plus étonnante que le christianisme se distingue, parmi les pensées anciennes, pour sa vision linéaire du temps : les créatures sont entre les mains du Créateur depuis les origines et jusqu’à l’Avènement (adventus) ultime, la seconde venue du Sauveur, le Jugement dernier. Cette tension de l’existence vers un but est d’ailleurs le premier objet de méditation de l’Avent, donc la réalité contemplée pour entamer l’année liturgique. "Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient" (Mt 24, 40) proclame l’évangile de l’année A du premier dimanche de l’Avent, indiquant aux croyants la direction qui doit être celle de toute vie chrétienne, préparation de la vie éternelle à venir.
Une pédagogie de la répétition
Le progrès n’est donc pas contraire à la vision chrétienne du temps, au contraire : la vie a un sens, au propre comme au figuré. Mais la liturgie est une pédagogie, domaine s’il en est de la répétition. Le Catéchisme de l’Église catholique indique effectivement que le Père est "source et fin de la liturgie" (§1077) et que cet acte public de culte envers Dieu est "l’œuvre du Christ" (§1084) qui "réalise son mystère pascal". L’action de grâce des hommes, l’action liturgique, est d’abord un acte de Dieu lui-même qui répand ses dons. Et ces dons ne changent pas, et le Créateur ne se lasse pas de les donner comme un père qui met à la disposition de ses enfants tous les biens nécessaires à leur croissance.
Les cycles liturgiques, dans leur recommencement, sont comme un apprivoisement et un approfondissement. Le fidèle doit s’habituer peu à peu à la divinité, découvrir chaque jour un peu plus les personnes de la Trinité. La créature tombe, se relève, tombe à nouveau, s’appuie davantage sur la miséricorde, s’en éloigne. "Dieu ne change pas" disait sainte Thérèse d’Avila. "Tu n’as pas besoin de notre louange, et pourtant c’est toi qui nous inspires de te rendre grâce. Nos chants n’ajoutent rien à ce que tu es, mais ils nous rapprochent de toi, par le Christ, notre Seigneur" complète la préface commune IV du Missel romain. Dieu est, cela suffit, mais il faut beaucoup d’années liturgiques pour le vivre.
