Des hommes armés ont tué deux personnes mardi 18 novembre au soir dans une église évangélique située dans l'ouest du Nigeria alors que le culte était retransmis en direct, suscitant une vive émotion sur les réseaux sociaux. On ignore pour l'heure l'identité des assaillants, jihadistes ou simples bandits.
Le drame a eu lieu dans l'État de Kwara. Plusieurs hommes armés ont fait irruption dans la petite église d'Eruku. L'attaque a été filmée par une caméra de l'église qui enregistrait la prière. La vidéo montre une vingtaine de fidèles interrompant leurs prières au son de détonations d'armes à feu provenant de l'extérieur de l'église. Des cris d'enfants y sont entendus. Puis on voit un homme armé chassant les fidèles cachés derrière des rideaux et des meubles de l'église tandis que plusieurs autres dérobent les sacs et les effets personnels abandonnés sur les bancs de l'église, pendant que les tirs se poursuivent.
Plusieurs morts
"Les policiers, en collaboration avec des vigiles, ont rapidement réagi aux coups de feu provenant de la périphérie de la ville, ce qui a poussé les malfaiteurs à s'enfuir dans la brousse", a expliqué la police de l'État de Kwara dans un communiqué diffusé dans la nuit.
"Après une fouille minutieuse de la zone, un homme, M. Aderemi, a été découvert mortellement blessé par balle à l'intérieur de l'église apostolique du Christ, à Oke Isegun, tandis qu'un autre homme, M. Tunde Asaba Ajayi, victime d'un tir mortel, a été retrouvé dans la brousse", a détaillé la police, ajoutant qu'un troisième homme avait été blessé par balle et transporté à l'hôpital. Le gouverneur de l'État de Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, "a demandé que des renforts de sécurité supplémentaires soient déployés de toute urgence", a déclaré le bureau du gouverneur dans un communiqué mercredi matin.
Michael Agbabiaka, 62 ans, secrétaire de cette église d'Eruku fait quant à lui état de "trois morts", "un blessé", mais aussi de "35" personnes "enlevées" par les assaillants. Un bilan qui n'a pas pu être vérifié, les autorités locales et la police n'ayant pas répondu aux sollicitations de l'AFP dans l'immédiat.
Une paroisse catholique attaquée, un prêtre enlevé
Cette attaque suit celle de la paroisse catholique Saint-Étienne de l'archidiocèse de Kaduna au nord-ouest du pays, le 17 novembre. Le prêtre de la paroisse, le père Bobbo Paschal, a été enlevé par les assaillants, a ainsi confirmé le diocèse dans un communiqué, qui précise que "durant l'attaque, beaucoup d'autres ont été enlevés". Le frère du père Paschal a été assassiné lors de l'attaque. Plusieurs médias et sources locales affirmaient que le prêtre a été tué par ses ravisseurs, ce que dément le diocèse de Kaduna : "nous confirmons que le père Bobbo Paschal est encore en vie, bien que toujours en captivité. Nous appelons toutes les personnes de bonne volonté à continuer de prier pour sa relâche rapide, ainsi que celle de tous les kidnappés".
Quelques jours plus tôt, des hommes armés non-identifiés ont enlevé 25 lycéennes dans l'école pour filles de Maga, un internat de l'État de Kebbi, dans le nord-ouest du pays, au cours de la nuit de dimanche à lundi. Une des jeunes filles est parvenue à s'échapper, ont indiqué les autorités.
Suite à ces différentes attaques dans le pays en l'espace de quelques jours, "le président (Bola) Tinubu a placé les forces de sécurité de notre pays en état d'alerte maximale", a déclaré le ministre de l'Information et de l'Orientation nationale nigérian, Mohammed Idris, lors d’un point presse à Abuja mercredi.
Un pays en souffrance
Ces événements ont eu lieu alors que le président américain Donald Trump menace d'intervenir militairement au Nigeria face aux massacres fréquents de chrétiens. En proie à une forte insécurité et à une explosion de la pauvreté, le pays vacille entre raids djihadistes et peuls, sur fond de tensions communautaires. Sur 222 millions de Nigérians, 103 millions sont chrétiens, parmi lesquels 65% sont protestants et 26% catholiques. Les troubles qui agitent le pays trouvent leur explication dans une double dimension ethnique et religieuse, avec la guerre à laquelle se livrent éleveurs musulmans (bergers Peuls) et agriculteurs chrétiens pour le contrôle de la terre. La résurgence de Boko Haram et de l’ISWAP (Province de l'État islamique en Afrique de l'Ouest) contribue à semer le chaos dans un pays déjà fragilisé par la corruption et de vastes réseaux criminels.
