Six saints au caractère bien trempé, mais bougrement inspirants ! 

Les statues de saints placides et sereins peuvent laisser croire que la sainteté ne peut naître que d'une soumission docile à toute injustice. Certes, la douceur et la discrétion sont des qualités essentielles à la sainteté, mais il existe aussi de nombreux saints qui ont refusé des traitements injustes avec force et vigueur. Si vous avez besoin de courage pour mener les combats nécessaires à votre vie, ou de modèles pour vous aider à maîtriser vos colères, ces saints au caractère bien trempé sont les intercesseurs qu'il vous faut.

Sainte Eulalie de Mérida (292-304), jeune fille âgée de 12 ans, était indignée par la persécution des chrétiens. Malgré les tentatives de ses parents pour l'empêcher de confronter les autorités, Eulalie s’enfuit en ville. Là elle réprimande le juge et ses soldats pour leur idolâtrie et les épreuves qu’ils infligent aux chrétiens, s'écriant : « Malheureux ! Je foulerai vos dieux aux pieds !» Elle crache alors au visage du juge et donne des coups de pied aux idoles des persécuteurs. Elle est martyrisée pour son éclat de colère.

Sainte Eutropie de Reims (†451), sœur de saint Nicaise, évêque de Reims, assiste à l’arrestation, puis au martyre de ce dernier. Loin de rester calme et passive, Eutropie se défend avec fougue : elle s’en prend à l'assassin de son frère, le frappant à coups de pied et de poing, et allant jusqu’à lui crever les yeux. Elle est exécutée sur-le-champ.

Sainte Madeleine Yi Yong-dok (1811-1839) naît dans une famille coréenne pauvre, d'une mère catholique et d'un père farouchement opposé à la foi. Lorsque ce dernier tente de la marier de force à un non-chrétien, elle s’efforce de s’y soustraire. Devant l’intransigeance paternelle, elle feint la maladie, puis va jusqu’à écrire une lettre à son père avec son propre sang, mais en vain. Elle demande alors conseil à l'évêque, qui lui recommande d’endurer la situation mais, ne pouvant pas le supporter, elle finit par s’enfuir à Séoul. L’évêque insiste pour qu’elle retourne chez elle, mais Madeleine, n’étant liée par aucun vœu d’obéissance, refuse. Elle vit alors une vie paisible loin de son père jusqu'à son arrestation et son martyre.

Saint Matthias Mulumba Kalemba (1836-1886) est un des plus grands martyrs ougandais. Évangélisateur zélé, il parcourait jusqu’à 160 kilomètres à pied pour rejoindre les trois centres de mission qu’il avait fondés. Lors de la persécution en Ouganda, il est arrêté et on l’oblige à marcher vers le lieu d’exécution avec les autres martyrs. Kalemba refuse net : « Je n'irai pas plus loin ! À quoi bon m'emmener à Namugongo ? Tuez-moi ici !» Ses assassins firent ainsi et le martyrisèrent dans d’atroces souffrances.

Saint Brice (370-444) était connu pour son tempérament emporté et ses coups de colère. Jeune moine, il était incapable de maîtriser sa violence et ses accès de rage, mettant à l’épreuve la patience infinie de son évêque, saint Martin. Malgré les provocations, Martin ne le réprimande jamais avec colère, mais avec douceur, jusqu’à pardonner ses comportements les plus odieux. Face à cette constance, Brice finit par prendre conscience de ses torts et se repent. Il apprend à se maîtriser davantage et à cultiver la douceur et la patience. Sa transformation est telle qu’il succède à Martin comme évêque de Tours. 

Saint François de Sales (1567-1622), docteur de l’Église, est connu pour sa douceur et sa patience exemplaires. Pourtant, il était de nature vive et prompt à la colère. On raconte, par exemple, qu’en réponse aux insultes, il bouillonnait intérieurement de violence contenue et du désir de se venger. Il parvenait à ne pas répliquer, mais on dit que, sous son bureau, ses pieds trépignaient tellement qu’ils auraient pu creuser le plancher. Avec la grâce de Dieu, il a appris à se maîtriser et est devenu un modèle de patience et de douceur. Il a même écrit une prière pour retrouver la paix intérieure quand la colère se fait sentir.