La Nouvelle Revue théologique, pour faire connaître Celui “qui fait toutes choses nouvelles”

Affectueusement surnommée NRT, cette revue est "au service de la recherche dans l’Église" depuis… 1869 ! Sa nouveauté est donc ancienne de plus de cent cinquante ans : elle fut fondée par le père Jean-Joseph Loiseaux, prêtre du diocèse belge de Tournai. Mais cette nouveauté ne vient pas tant de son histoire que de son approche et de son originalité dans le monde des revues théologiques. Comme le suggérait Alban Massie, jésuite et directeur de la rédaction, lors du Jubilé des 150 ans, la NRT entend participer au discernement de "la nouveauté de la révélation divine dans un monde lui-même en renouvellement permanent".

Car la NRT parle "vraiment de théologie et scrute le mystère de Dieu avec l’intelligence", explique ce chercheur, mais veut avoir "une répercussion sur la vue du monde et de l’Église". Son objectif est résumé dans sa devise : "Éclairer la foi, nourrir la vie ecclésiale, accompagner la mission". Même si les quatre numéros annuels sont publiés par des enseignants en théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles depuis 1921, la revue n’est pas réservée à un cercle restreint de spécialistes : elle s’adresse tout autant aux théologiens et chercheurs en sciences religieuses qu’aux fidèles désireux de se former. Si la revue laisse une large place à l’Écriture sainte et aux questions théologiques, elle ambitionne plus largement de faire dialoguer foi, culture et raison.

Chaque trimestre, les lecteurs francophones, anglophones, hispanophones ou italophones sont ainsi conduits à découvrir six à huit articles traitant divers domaines de la réflexion théologique mais également presque cent recensions d’ouvrages récents, preuve du souci qu'a le comité de rédaction d’être à l’écoute des sujets contemporains. Le même souci explique les réguliers décryptages sur l’actualité publiés sur le site internet de la revue qui a la spécificité d’être bimedia (imprimé et numérique) et de donner accès facilement à cent ans de publications, où de grands noms tels que Balthasar, Jean Paul II, Vanhoye, Congar ou Lubac ont signé des articles importants.

Ce chapelet de sommités pourrait étourdir, mais il ne rebute pas les lecteurs, au contraire. Marie-Pierre est de ceux-ci, depuis de nombreuses années. La mère de famille de six enfants a connu la NRT lorsqu’elle était étudiante en Belgique et continue de lui être fidèle depuis. "Cette revue est précieuse pour ma vie spirituelle, explique celle qui est aujourd’hui en mission auprès de l’évêque de Luçon (Vendée), les articles me nourrissent spirituellement et me font découvrir plus profondément la Parole de Dieu." Le père Gabriel Planchez ne dit pas autre chose : "D’un point de vue spirituel, la lecture de la NRT m’invite à contempler la profondeur du mystère chrétien à travers la recherche des autres." Ce prêtre du diocèse d’Arras a connu la revue au séminaire. Il n’est pas le seul, puisque le titre, présent dans quatre-vingts pays, est dans presque toutes les maisons de formation.

Et de poursuivre : "En sortant de mon séminaire, j’ai ressenti le besoin de continuer à lire des articles de qualité pour nourrir mon ministère. La revue m’a offert un lien vivant entre la recherche universitaire et la vie de foi. C’est une manière de rester en dialogue avec la réflexion théologique contemporaine." Ainsi peut-il "articuler réflexion théologique et vie pastorale". Marie-Pierre assure, quant à elle, y avoir "souvent trouvé appui" dans les différents services qu’elle rend à l’Église, pour laquelle son "amour" a grandi à la lecture d’articles traitant de sujets variés, du Synode sur la synodalité à la place du diaconat en passant par le Jubilé de l’Espérance. Elle a fait d’ailleurs de la revue le cadeau privilégié qu’elle offre volontiers aux personnes de son entourage en responsabilité pastorale ou en formation. 

Revue la plus diffusée au monde dans le domaine théologique, lue dans les dicastères romains, la NRT reste donc accessible et généraliste. Elle cherche à être un outil pour les croyants, étudiants, prêtres et laïcs engagés qui veulent approfondir leur compréhension de la foi aujourd’hui, car "des questions que porte le monde, assure le père Alban Massie, le théologien n’en exclut aucune". Dans ses colonnes, "les auteurs ont la liberté de se dégager de la course du monde pour penser, pour réfléchir, pour aider". Le directeur l’assure, il se demande dès qu’il reçoit un article "si un lecteur y trouvera l’occasion de se réjouir, de ne pas désespérer", avant de conclure, pour redire à la fois la nécessité et la nouveauté de la Nouvelle revue théologique : "Comme un vieux téléphone, elle permet simplement de communiquer, elle fait entrer dans le temps long de la théologie, dans le temps qui permet une communion. Et comme elle l’a été depuis 1869, la NRT sera toujours nouvelle, de la nouveauté qu’apporte Celui qui fait ‘toutes choses nouvelles’ (Ap 21, 5)."

En partenariat avec la Nouvelle Revue Théologique