Les songes de la Bible : Abimélek et l’imminence d’un péché

Alors qu’Abraham voyageait dans le désert du Néguev au sud de Gaza avec sa femme Sara, il redouta d’être tué, conscient de la beauté de son épouse. Usant alors d’un stratagème, Abraham décida de présenter Sara pour sa sœur, ce qui n’était d’ailleurs qu’à moitié un mensonge puisque cette dernière était sa demi-sœur ; Abraham avait déjà eu recours à cette ruse lors de son voyage en Égypte (Gn 12, 10-20)… Mais, Abimélek, roi de Guérar, ayant eu connaissance de l’extrême beauté de Sara, et ignorant la ruse d’Abraham, fit cependant envoyer des émissaires pour la prendre pour femme…

Le roi philistin Abimélek n’hésita pas en effet à faire enlever Sara pour la prendre comme épouse (oublions toute logique chronologique si l’on considère qu’à l’époque de ce récit Sara devait avoir 90 ans…) Mais, Dieu punit alors Abimélek, en rendant préventivement stériles toutes les femmes de son harem en raison de cette union contraire à la morale divine, avant de le menacer d’une mort certaine... Et, ce fut en songe que Dieu avertit en fin de compte le roi païen qu’il s’était rendu coupable  d’un grave péché en prenant pour épouse, Sara, déjà mariée à Abraham: "Voici que tu vas mourir à cause de la femme que tu as prise, car elle est mariée" (Gn 20,3). La réponse du roi mérite cependant attention car ce dernier se justifia alors tout de suite en ces termes : "Seigneur, est-ce que tu vas tuer des gens, même s’ils sont justes ?". La droiture morale d’Abimélek qui ne connaissait pas le subterfuge d’Abraham plut alors à Dieu qui reconnut l’intégrité morale du roi et lui ordonna dès lors de rendre Sara à son époux. Ce que fit  sans attendre Abimélek, offrant - qui plus est- pour se faire pardonner, nombre de présents à Abraham…

Les conséquences de ce songe biblique relaté dans La Genèse sont multiples : La première consiste tout d’abord à imposer une conduite morale aux hommes, quelle que soit leur nationalité et religion. Dieu apparaît, en effet, en songe à un roi païen et obtient de lui qu’il reconnaisse malgré tout ses prescriptions morales. Ce dernier fait ainsi preuve d’une intégrité qui plut à Dieu, ce qui lui valut d’échapper à la punition divine – la mort - pour ce genre de fautes. Ce passage de la Bible peut nous apparaître précieux au-delà de ses obscurités, car il met également en place un dialogue direct entre Dieu et un homme, païen qui plus est. Lors de cet entretien singulier, diverses notions clés apparaissent : la notion de faute (prendre une femme mariée dans son harem), celle également d’innocence (ignorance du statut matrimonial de Sara), ce qui conduit à poser une question juridique épineuse : un homme peut-il être coupable d’avoir pris pour épouse une femme dont il ignorait le précédent mariage ? La réponse à cette question viendra de Dieu directement, c’est en l’avertissant en songe du commencement de cette faute qu’Abimélek pourra échapper à sa condamnation. Ce que fit le roi en rendant son épouse à son mari, ainsi que de nombreux présents en compensation, cette rectitude morale lui vaudra la levée de la stérilité de ses épouses qui purent enfanter de nouveau...