Transat Café L’Or : après deux semaines balancée par les flots, la Vierge Noire est arrivée à bon port

Avec ce passager si particulier à bord, leur bateau ne pouvait qu’arriver à bon port. Les skipper Maxime Sorel et Romain Attanasio viennent tout juste d’accoster à Fort-de-France, en Martinique, et ont ainsi bouclé leur Transat Café L’Or (anciennement appelée Transat Jacques Vabre) courue en duo avec… une réplique de la Vierge Noire de Rocamadour à bord de leur Imoca. Un événement à part entière dans cette course au large mythique, particulièrement attendu par l’Eglise martiniquaise, qui n’a pas boudé son plaisir ce 10 novembre, à l’arrivée des deux marins.

La veille, pourtant, un incident technique avait retenu un peu plus la Vierge noire en mer. L’amure avant d’une voile importante avait cassé, rendant 300 m2 de toile inutilisable, et ralentissant fortement le bateau. Après deux semaines en mer particulièrement agitées, les deux marins ont reçu un accueil triomphal à Fort-de-France. S’ils n’ont pas gagné cette course au large, arrivant à la 11e place dans leur catégorie, l’histoire les retiendra comme les convoyeurs de la Vierge de Rocamadour, grande protectrice des marins, jusqu’en Martinique. A peine débarqués sous le soleil de Fort-de-France, Maxime Sorel et Romain Attanasio ont déchargé un seul objet : un petit coffret en bois, floqué aux couleurs de la Transat, contenant, bien protégée, cette statue, taillée dans le bois.

Des chants ont accueilli son débarquement, ainsi qu’un petit mot du clergé local. "L’occasion est exceptionnelle et inédite. Cette course, qui fut la croisée de la foi et du large, nous vaut de recevoir la Vierge noire de Rocamadour. Notre cœur déborde de joie et de reconnaissance. Cette statue taillée dans le bois est plus qu’une œuvre d’art, elle est le témoin d’une foi vivante, transmise de génération en génération." Et Martin de Longueville, président de l’association Martinique-Transat, qui organise l’arrivée de la Transat, de poursuivre : "Le plus bel héritage que nous puissions avoir et que lui donne cette course, c’est l’accueil, et désormais à demeure, de Notre-Dame de Rocamadour. Je souhaite qu’elle soit une mère d’unité pour toutes les familles de la Martinique."

Avec une certaine solennité et beaucoup d’émotion dans l’assistance les deux marins ont ensuite ouvert le caisson et brandi la statuette de 66 cm face à l’assistance. "Elle est belle", s’exclame Maxime Sorel. "On ne l’avait pas bien regardée au départ", acquiesce son compagnon de voyage. Aux airs de "Chez nous soyez Reine", deux prêtres martiniquais ont pris le relais et commencé une petite procession sur les pontons du port, avant de déposer la Vierge noire sur une petite table, entourée de fleurs, face à la foule.

Pour les deux marins, c’est la fin d’une belle aventure avec ce passager supplémentaire à leur bord. S’ils ne se déclarent pas catholiques pratiquants, Maxime Sorel et Romain Attanasio ont mesuré la portée d’une telle entreprise. "Si l’on doit évacuer le bateau, c’est la première chose qu’on emportera", assurait ce dernier auprès d’Aleteia, peu avant le départ, fin octobre. "Quand on m’a fait part du projet, je ne savais pas trop quoi dire, confie-t-il alors. Mais je navigue avec une petite sportelle de la Vierge noire reçue à la messe des marins lors du Vendée Globe de 2016, et elle ne quitte pas mon bateau."

Le relais a donc été passé à l’Eglise martiniquaise et à Mgr David Macaire, archevêque de Fort-de-France, désireux depuis longtemps de placer l’île sous la protection de Notre-Dame de Rocamadour. C’est chose faite. Cette réplique de la Vierge noire sera exposée quelques jours dans la cathédrale Saint-Louis de Fort-de-France, avant de rejoindre le calvaire de la ville. Une procession est prévue le dimanche 16 novembre pour marquer l’événement.