Nouveau record de pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle

Entre quête spirituelle et aventure humaine, le célèbre chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle séduit chaque année des milliers de marcheurs venus du monde entier. En 2025, la route millénaire a vu la barre symbolique des 500.000 pèlerins franchie pour la première fois, près de 520.000 pèlerins ont en effet pointé au bureau d’accueil à destination, affirme Le Figaro ce 6 novembre. Selon Laure Koupaliantz, directrice de l’Association française des chemins de Compostelle, "la fréquentation continue d’augmenter d’année en année sur la partie espagnole des chemins", en hausse de 4,5% à fin septembre et même de 6% à fin octobre. Quant à la partie française, la tendance est plutôt à la stabilisation. Il est à noter que ces chiffres réels peuvent être en légère hausse car ils n’incluent pas les pèlerins qui parcourent le chemin sans la Compostela, le certificat attestant que l’on a au moins parcouru les 100 derniers kilomètres, délivré par les quelque 80 associations jacquaires en France et plus de 200 autres dans le monde.

Quant au profil des marcheurs, comme l’indique Le Figaro, deux tiers des demandeurs auprès de l’Agence française sont partis pour la première fois. Si la plupart sont de nationalité française, belge, canadienne ou suisse, le chemin de Compostelle attire désormais aussi des Coréens et beaucoup d’Américains. Ces derniers seraient inspirés pour beaucoup par le film The Way réalisé en 2010 par Emilio Estevez, avec Martin Sheen dans le rôle principal. L’histoire suit Tom, un ophtalmologiste américain qui se rend en France pour rapatrier le corps de son fils, mort accidentellement en parcourant le chemin de Compostelle. Bouleversé, le père décide d’achever lui-même le pèlerinage à sa place. La prochaine sortie du film Compostelle de Yann Samuell, avec Alexandra Lamy, pourrait avoir le même effet, selon l’association. 

Plus largement, l'attrait de Saint-Jacques-de-Compostelle remonte à plus d'un millénaire, enraciné dans les traditions rapportées à propos de Saint-Jacques. Les origines de la vénération de l'apôtre (Santiago étant une contraction de Sanctus Iacobus, Saint Jacques en latin) dans le nord de la péninsule ibérique remontent au IXe siècle. En l'an 813, la légende commence à courir en Galice selon laquelle l'apôtre évangélisateur de l'Espagne avait été enterré dans ces mêmes terres, après avoir été décapité à Jérusalem vers l'an 44. Ses restes, découverts au IXe siècle, ont attiré depuis de nombreux pèlerins depuis le Moyen Âge, avec un âge d’or aux XIIe et XIIIe siècles. Même si l’avènement des voyages modernes a menacé d’éclipser les sentiers anciens, les trois dernières décennies ont vu une résurgence remarquable de la popularité du pèlerinage de Compostelle. Le Camino attire désormais non seulement des pèlerins dévoués, mais aussi des aventuriers, des non-croyants en quête de sens, ou encore ceux qui cherchent à s'éloigner du vacarme numérique.