“Lead, Kindly Light !” Quand Léon XIV lit Newman dans le texte

Comme il était doux d’entendre ce samedi 1er novembre sur la place Saint-Pierre le pape Léon XIV réciter dans sa langue maternelle au milieu de son homélie en italien cette prière si réconfortante du cardinal Newman : Lead, kindly Light. The night is dark and I am far from home. Lead Thou me on ! — " Guide-moi, douce Lumière, la nuit est obscure et je suis loin de ma demeure. Conduis-moi " [ma traduction]. Notre Saint-Père et le 38e docteur de l’Église ont en partage la langue maternelle, et cette compréhension intime, sensible, au-delà des mots, là où cor ad cor loquitur - " le cœur parle au cœur ", se ressent dans la nouvelle lecture qu’il nous en a offerte hier. 

Il ne suffit pas de lire des livres sur Newman, il faut lire Newman, ont observé Gabrielle et Nicolas, qui ont fait le voyage à Rome pour l’occasion. Repartant de la place Saint-Pierre, on ne peut que répondre à cette invitation à la lecture des sources et donner son " assentiment " devant cette douce et lumineuse incarnation sur terre de Celui qui nous guide. La Toussaint, l’Évangile des Béatitudes (Mt 5, 1-12), l’admission de Newman parmi les docteurs de l’Église, le jubilé du monde de l’éducation — il a fallu tricoter tout cela ensemble dans l’homélie ! Le Saint Père en a tissé une toile éblouissante qui inspirera les éducateurs de l’école maternelle à l’université. 

Mais ne sommes-nous pas tous éducateurs, d’une certaine manière, de par notre vocation commune à la sainteté ? C’est ce que le Saint-Père a voulu nous dire hier : " La vie des saints nous montre qu’il est possible de vivre avec passion dans la complexité du présent ", dans la " grammaire du monde ", pour reprendre un autre terme newmanien, et les Béatitudes en sont le chemin, " le chemin de Jésus éducateur ". En répondant à l’invitation de " briller comme des étoiles dans le monde " (Phil 2, 15), que nous enseignions à l’université — à laquelle Newman avait consacré tant d’énergie — ou à l’école ou dans tout lieu où nous avons à faire grandir ceux qui nous font confiance, nous les emmenons per aspera ad astra, à travers les aspérités vers les étoiles ! 

Non pas en s’érigeant soi-même en guide à suivre, mais en montrant le chemin, les étoiles, le vrai, le beau. Notre pape a compris plus que d’autres peut-être les fatigues et les tensions du monde de l’éducation, la rigidité des visions préconçues, l’influence corrosive du nihilisme, du pessimisme et de la peur, toute la souffrance non dite mais bien visible.

Dès le premier jour, le sourire de notre Saint-Père a touché le monde par sa douceur, son humilité et toute la vulnérabilité du monde qu’il contient aussi. Le sourire affirme l’autre dans sa dignité, le rassure quant à sa place dans le monde. Une autre citation du Pape a été cette méditation magnifique de Newman, si réconfortante dans l’épreuve : " J’ai reçu une mission que nul autre n’a reçue, je suis un maillon dans la chaîne, un lien entre des êtres " (Meditations and Devotions, III, I, 2). Sourire, c’est rappeler à l’autre qu’il est ce lien, que sans lui, la chaîne serait rompue ! Pourquoi tant retiennent-ils leur sourire ? Qu’enlève-t-il à celui qui le donne ? Au contraire : en donnant à l’autre sa dignité et sa place dans le monde autour de soi, il est la première œuvre de paix que chacun peut accomplir autour de soi. Que cette invitation à montrer les étoiles et par notre sourire à illuminer les ténèbres du cynisme et de la peur nous anime au moment où nous reprenons le chemin de nos lieux d’éducation !