Léon XIV, un pape qui prie et qui veut faire prier

Dans les vidéos mensuelles du pape lancées en 2016 et devenues très populaires sous le pontificat de François, le pontife argentin promouvait ses intentions de prière lui-même. Filmé dans son bureau, il parlait face caméra, livrant un message persuasif, motivant, pour appuyer l’urgence de l’intention qu’il proposait. Les images, à la manière d’un spot publicitaire d’ONG, alternaient avec des illustrations concrètes du sujet sur lequel il voulait braquer les projecteurs. 

Depuis l’élection de Léon XIV, les fidèles ont pu noter que la vidéo mensuelle avait changé de ton. Alors que la prochaine doit être diffusée ce 4 novembre, le nouveau pape ne livre pas de message, il récite une prière. Tout simplement. "Auparavant ces vidéos s’apparentaient davantage à de la communication ou à une catéchèse sur l’intention de prière ; elles étaient créées selon le style du pape François et son charisme propre. Avec le pape Léon XIV, le focus a bougé, bien que la substance soit restée. Il est plus réservé, mais clair ; plus calme et sans déclarations tonitruantes sur le plan communicationnel", commente le directeur du réseau international, le jésuite Cristóbal Fones. 

Le responsable de la vidéo mensuelle du pape explique comment l’initiative a évolué. "Quand il m’a reçu quelques mois après son élection, Léon XIV m’a confirmé qu’il voulait continuer cette vidéo mais sur un autre ton : ce qui est important pour lui est de faire du réseau un lieu où les fidèles apprennent à prier avec lui. C’est la boussole qu’il donne pour notre mission". 

Dans son récent message aux jeunes pour les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) 2025, le pontife américano-péruvien avertissait ainsi que "nos questions les plus profondes ne trouvent ni écoute ni réponse dans le scrolling infini sur notre téléphone portable, qui capte notre attention tout en laissant notre esprit fatigué et notre cœur vide". Au Jubilé de la jeunesse à Rome en août, il avait entraîné les centaines de milliers de jeunes à se recueillir avec lui pour un long temps d’adoration sur la pelouse de Tor Vergata. 

Avec cette orientation, l’ancien prieur général des Augustins se situe dans le sillage de la profonde recherche intérieure de l’inspirateur de son ordre religieux, l’évêque d’Hippone. "Je Te cherchais dehors et Tu étais dedans", écrivait saint Augustin à Dieu, incitant le croyant à chercher "en soi-même". Léon XIV invite aussi régulièrement à "s’arrêter" et "accueillir le silence", comme lors de sa catéchèse du 17 septembre.

"Il est difficile de prier", glisse le père Fones, arguant qu’il ne s’agit pas dans la perspective du pape de "répéter des mots". "Beaucoup ne veulent pas prier, car prier veut dire s’arrêter et se retrouver face à soi-même, pour penser, pour réfléchir à qui l’on est, où l’on va". 

D’autres changements – encore à définir – sont pressentis pour la vidéo du pape à partir de 2026. Le père Fones convient que les messages seront peut-être moins populaires. "De 2016 à 2025 avec François, les visualisations ont énormément augmenté – mais bien que cela soit sans doute très important pour diffuser les thématiques des défis que le pape nous invite à aborder, au fond, pour le Réseau de prière du pape, ce n’est pas ce qui est le plus déterminant et important", affirme-t-il. "Le succès médiatique n’est pas ce que l’on recherche ; ce qui compte, c’est de faire entrer les gens dans une atmosphère de prière", martèle le prêtre chilien. 

Ses proches décrivent le 267e pape comme un homme de prière. Lorsqu’il était préfet du dicastère pour les Évêques, "il se joignait à notre vie communautaire ici à Rome, à la Curie généralice. Il arrivait le premier à la chapelle à 7h30 pour la prière et la messe", se souvient ainsi le père Alejandro Moral Antón, confrère augustin de Robert Prevost qui lui avait succédé à la tête de l’ordre. 

"Encourager le peuple de Dieu à prier ne consiste pas à donner simplement un enseignement technique ou magistériel", souligne encore le père Fones. Il s’agit d’abord de "ne pas prétendre d’être des maîtres résolus, mais des personnes qui empruntent un chemin du cœur, qui n’ont pas peur de se montrer vulnérables devant Dieu". La prière en effet "comporte une forme de vulnérabilité, celle de se reconnaître petit et aimé, pèlerin dans le besoin. Et le pape aussi est un homme et est vulnérable comme nous tous ; comme Jésus lui-même".