Pourquoi le Vatican ordonne une visite apostolique au sein de la Communauté de l’Emmanuel ?

Daté du vendredi 24 octobre et signé par le cardinal Kevin Farrell, préfet du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, un décret – non encore publié officiellement par le Vatican mais qui a fuité sur X – expose les raisons qui ont mené le Saint-Siège à demander une visite apostolique. "Le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie (…) a dernièrement reçu de nombreux signalements de la part des évêques, ainsi que des membres de la communauté de l'Emmanuel", commence le décret romain. "Les signalants ont fait part (…) de leur perplexité et de leurs inquiétudes" concernant "une gestion centralisée du gouvernement", "une intégration inadéquate de l'association dans la vie des églises locales", et en particulier "en ce qui concerne les rapports entre les prêtres membres et les évêques", "des points critiques dans la gestion des paroisses confiées à la Communauté", ainsi que "des insuffisances dans le traitement des cas d'abus survenus au sein de la communauté".

La mise en examen pour viols sur des femmes majeures du père Bernard Peyrous, ancien recteur du sanctuaire de Paray-le-Monial de 2009 à 2014, puis l’accusation de viols à l’encontre d’un ancien prêtre désormais renvoyé de l’état clérical, Benoît Moulay, ont profondément secoué la Communauté de l’Emmanuel et contribué à la démission de l’ancien modérateur général, Michel-Bernard de Vregille, en juillet dernier. 

En raison de ces problématiques de gouvernance, d’intégration dans les diocèses et de gestion d’abus, le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie a nommé Mgr Antoine Hérouard, archevêque de Dijon, visiteur apostolique, "afin qu'il accompagne le processus de réorganisation de la Communauté" selon quatre orientations clairement définies. Il devra veiller "au fonctionnement du gouvernement, à la structure et à la configuration des fonctions et en particulier au pouvoir du modérateur", "au mode d'intégration de la Communauté dans la vie des diocèses", "à la révision des modalités de traitement des cas d'abus au sein de la communauté" et "à la consolidation des processus de formation interne, en particulier en ce qui concerne l'apostolat auprès des jeunes et la promotion de la communion ecclésiale".

Néanmoins, le cardinal Kevin Farrell ne manque pas d’évoquer "l'importance et la pertinence de la Communauté" de l’Emmanuel, et souligne que l’objectif de cet accompagnement est de "préserver la participation de la Communauté à la communion et à la mission ecclésiale". Dans un courrier envoyé le 27 octobre aux 12.000 membres de la Communauté, le modérateur général intérimaire Désiré Avice a confié avoir rencontré le cardinal Farrell à Rome le 10 octobre dernier et avoir participé à un "échange constructif" concernant les prochaines étapes. "Dans ce contexte de visite, le Cardinal Farrell nous a demandé de ne pas nous précipiter pour organiser toute nouvelle élection d’un modérateur", précise-t-il. Désiré Avice poursuivra donc sa mission comme modérateur général ad interim le temps que durera la visite apostolique.