La réserve est l’un des traits marquants de la personnalité du pape Léon XIV. Six mois après son élection, une certaine discrétion continue de planer sur son cercle rapproché et son carnet d’adresses personnel. Aleteia dresse ici le portrait des figures connues avec lesquelles le nouveau pape entretient une relation de confiance.
C’est une curiosité que beaucoup veulent satisfaire : de qui le pape Léon XIV est-il proche ? Au sein de sa famille, déjà, le Pape est proche de son frère John Prevost, son aîné d’un an. Dans un entretien en août dernier, John, qui vit aux États-Unis, assurait qu’il entretenait des contacts quotidiens avec le pontife, et que les deux frères continuaient à jouer en ligne à Wordle et Words With Friends – jeux de lettres. Léon XIV se confie aussi à lui : c’est John qui avait révélé que le Pape entendait prendre ses quartiers régulièrement à sa résidence de Castel Gandolfo.
Dans le cercle plus large de sa famille spirituelle, l’ordre de Saint-Augustin, Léon XIV entretient des liens étroits avec l’Espagnol Alejandro Moral Anton, qui lui a succédé en 2013 à la tête de la congrégation. "Une grande confiance règne entre nous et nous entretenons une longue amitié. […] Robert est une personne très respectueuse. Nous pouvons discuter librement et sereinement de tous les sujets — y compris de football, autour d’un café", confiait celui-ci.
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Une amitié lie aussi Robert Prevost au nouveau prieur général des Augustins, le père Joseph Farrell. L’Américain de 62 ans est assez intime du pape pour pouvoir lui écrire sur WhatsApp et recevoir une réponse immédiate, comme le raconte le journaliste Christopher White dans sa biographie Pope Leo XIV (éditions Loyola Press). Au lendemain de l’élection, interrogé sur l’équipe de baseball préférée du pontife – Cubs ou White Sox ? –, il lui envoya en direct un message, et la réponse arriva peu après : « Sox ».
Au Vatican, l’amitié qui lie le pape au père Manuel Dorantes, directeur du Borgo Laudato Si à Castel Gandolfo, est connue. Le prêtre de l’archidiocèse de Chicago – comme Robert Prevost –, émigré du Mexique aux États-Unis à l’âge de 11 ans, et diplômé en gestion, avait été nommé à ce poste par le pape François quelques mois avant sa mort, en novembre 2024. Dès son élection, Léon XIV a montré son intérêt et son soutien pour le centre écologique dirigé par son concitoyen, qu’il a inauguré et visité à plusieurs reprises.
Les deux secrétaires du Pape
Depuis son arrivée sur le trône de Pierre, Léon XIV s’est entouré de deux secrétaires particuliers pour l’assister au quotidien. Le premier est le prêtre péruvien Edgard Iván Rimaycuna Inga. Âgé de 36 ans, il est originaire du diocèse de Chiclayo, dirigé par Robert Prevost de 2015 à 2023. Il a collaboré avec ce dernier jusqu’en 2017, avant de partir à Rome pour poursuivre ses études à l’Institut biblique pontifical. Lorsque Mgr Prevost a été appelé, en 2023, pour prendre la tête du dicastère pour les Évêques, il a fait venir à ses côtés le jeune prêtre.
Dernièrement, le pontife a appelé auprès de lui un deuxième secrétaire : le père Marco Billeri, canoniste du diocèse italien de San Miniato, en Toscane, qui était juge ecclésiastique et curé de paroisse. "Celui qui est appelé à remplir ce genre de fonctions, moins il parle, mieux c’est", a déclaré le prêtre de 41 ans au moment de sa nomination, adoptant la discrétion de Léon XIV.
L’appui de Léon à deux journalistes
Par ailleurs, le 267e pape entretient des liens de confiance avec certains journalistes. Parmi eux, est sorti le nom de la Péruvienne Paola Ugaz, qui a enquêté sur le mouvement Sodalicio, mettant au jour les graves scandales d’abus et de corruption malgré un climat très hostile. "En 2019, confiait-elle, je suis devenue la journaliste la plus poursuivie en justice au Pérou, un titre bien triste à porter. J’ai été la cible de mensonges, de harcèlement en ligne, j’ai reçu des menaces de mort… Robert Prevost, avec d’autres évêques péruviens, m’a beaucoup soutenue. Par son amitié mais aussi en me permettant à plusieurs reprises de rencontrer le pape François afin de l’alerter sur la situation".
Avec Paola Ugaz, a enquêté aussi l’Américaine Elise Ann Allen, correspondante à Rome du site catholique Crux. Toutes deux ont fait partie des journalistes que le pape Léon XIV a salués personnellement lors de l’audience accordée à la presse le 12 mai. Puis le Pape a choisi d’accorder sa première interview officielle à Elise Ann Allen, qui a pu le rencontrer trois heures à sa résidence estivale à Castel Gandolfo.
Dans les rangs du collège cardinalice
Au sein de l’Église américaine, trois cardinaux sont cités par les observateurs comme proches de Léon XIV. On mentionne d’abord Joseph Tobin, archevêque de Newark, qui a été reçu avec une délégation de pèlerins orthodoxes et catholiques américains pendant les vacances du pape à Castel Gandolfo. Blase Cupich, archevêque de Chicago, est aussi évoqué, tout comme Sean O'Malley, ancien archevêque de Boston, figure de proue dans la lutte contre les abus.
Du côté de l’Église en France, le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, est une voix qui compte auprès du pape. La récente sortie de Léon XIV à Ostie pour rencontrer l’équipage du Bel Espoir, navire mis à flot par l’archidiocèse de Marseille, en a été le signe. "Il a beaucoup d'estime pour le cardinal Aveline. Ils se sont bien connus quand le cardinal Prévost était au dicastère pour les Évêques", souffle une source romaine.
Pour cet expert cependant, Léon XIV reste mystérieux et "ne dévoile pas ses préférences". "Il est prudent et respectueux, aimable avec tous. Et jusqu'ici il a procédé à trop peu de nominations pour y voir plus clair", ajoute-t-il. Le choix de son successeur à la tête du dicastère pour les Évêques a d’ailleurs créé la surprise. Divers noms de cardinaux avaient été avancés, mais c’est finalement l’Italien Mgr Filippo Iannone, canoniste et homme d’appareil de la Curie, qui a été placé à ce poste stratégique par le Pape.
