La France se prépare-t-elle à un conflit armé avec la Russie ?

La France doit-elle se préparer à un conflit armé avec la Russie ? C’est en tout cas ce qu’a affirmé le chef d’état-major des Armées français (CEMA), le général Fabien Mandon, le 22 octobre devant les députés de la commission de la Défense. Selon ce militaire expérimenté, au vu de la tournure que prend le conflit russo-ukrainien, l’armée française doit être "prête à un choc dans trois, quatre ans" face à la Russie, qui "peut être tentée de poursuivre la guerre sur notre continent". L’objectif derrière ce message ? Poursuivre, voire intensifier "l’effort de réarmement" de l’Hexagone.

L’analyse est venue concomitamment des secrets allemands, selon l’AFP, qui ont mis en garde il y a quelques jours contre la Russie, prête selon eux à "entrer en conflit militaire direct avec l’Otan", une menace qui pourrait se concrétiser avant 2029. Moscou a la "perception d’une Europe collectivement faible", a pointé le général Mandon, nommé à la tête des armées le 1er septembre dernier. S’il observe du côté russe une "désinhibition du recours à la force", la France a de son côté "tout pour être sûre" d’elle, sur le plan économique, industriel ou démographique. Mais l’on n’obtient rien sans rien : "La Russie ne peut pas nous faire peur si on a envie de se défendre", a-t-il lancé.

Comment l’armée devrait-elle se préparer ? Sans hésitation, en augmentant le budget militaire, mesure "fondamentale" pour le haut gradé. "Si nos rivaux potentiels, nos adversaires perçoivent que nous consacrons un effort pour nous défendre et que nous avons cette détermination, alors il peut renoncer. S’il a le sentiment qu’on n’est pas prêt à se défendre, je ne vois pas ce qui peut l’arrêter." Une hausse de 13% du budget de la défense est prévue pour 2026, pour le porter à 57,1 milliards d’euros, ce qui représentera 2,2% du PIB. À quelles priorités faudra-t-il employer ces nouveaux moyens financiers ? À l’augmentation générale du stock de munitions, qui ne permet pas à la France, pour l’heure, de tenir un conflit de plus de quelques jours, soulignait un spécialiste dans la revue Conflits. Ensuite, à augmenter "la disponibilité des équipements, des infrastructures et de l’entraînement des forces", en multipliant par exemple les "exercices interarmées et interalliés". L’urgence rendue d’autant plus sensible, selon le général Mandon, par la superposition des crises et des menaces, du terrorisme au Moyen-Orient et à l’essor militaire de la Chine. "Ça craque de partout", a-t-il admis.

Le même jour, le général d’armée Pierre Schill, à la tête des forces terrestres françaises, affirmait lui aussi le besoin de se préparer à une guerre de haute intensité. "Dès ce matin, tout peut basculer, a-t-il estimé sur RTL. On a vu les incursions de drones ces dernières semaines et les survols de chasseurs russes. Une méprise peut arriver et un engrenage peut s’installer." Pour l’heure, le feu nourri s'est limité à simple échange de tirs diplomatique. Le Kremlin n’a pas tardé à répondre, dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux le 23 octobre, dénonçant une "nouvelle vague d’hystérie" autour d’une menace russe "imaginaire" : "La Russie n’a jamais eu, et n’a toujours pas, l’intention d’attaquer la France ou quelque autre pays de l’Union européenne, ni aujourd’hui, ni dans trois ou quatre ans, ni à l’avenir."