Pour la première fois depuis la réforme, au XVIe siècle, le pape Léon XIV et le roi d'Angleterre Charles III ont prié ensemble dans la Chapelle Sixtine au Vatican le 23 octobre.
Le pape Léon XIV et le roi Charles III ont prié ensemble sous les fresques de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine au Vatican ce 23 octobre 2025. Ce temps spirituel, d'une forte valeur symbolique, constitue une première historique depuis la séparation de l'Église d'Angleterre et de l'Église catholique en 1534.
Le roi Charles et la reine Camilla sont arrivés en premier dans la chapelle Sixtine, accompagnés du cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin, et se sont installés sous la fresque du Jugement dernier. Plus tôt dans la matinée, le roi avait eu un entretien privé avec Léon XIV dans ses appartements pontificaux, puis avec le cardinal Parolin et son bras droit, le Britannique Mgr Paul Richard Gallagher.
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Dans l'assemblée, étaient présents de nombreux cardinaux, dont le cardinal Vincent Nichols, actuel archevêque (catholique) de Westminster, ainsi qu'une dizaine de prélats de la Communion anglicane. Avaient enfin été conviés des entrepreneurs et membres d'associations engagées dans le domaine de l'écologie.
"Confrère royal"
Le temps de prière, dédié à la sauvegarde de la création, a été coprésidé en langue anglaise par le pape et Mgr Geoffrey Cottrell, archevêque anglican de York. En attendant l'installation en janvier de la nouvelle archevêque de Cantorbéry, Sarah Mullally, ce dernier est la plus haute autorité au sein de l'Église d'Angleterre. Il porte même le titre de « primat d'Angleterre », là où l'archevêque de Cantorbéry est « primat de toutes les Angleterre ».
Lors de la cérémonie, des hymnes de tradition romaine et anglaise ont été chantés par les membres du chœur de la chapelle Sixtine, accompagnés exceptionnellement par des chantres du chœur pour enfants du Palais Saint-James et du chœur de la chapelle Saint-Georges de Windsor. Ils ont notamment interprété l'hymne « If ye love me » du grand compositeur anglais du XVIe siècle Thomas Tallis. Ce catholique convaincu était resté au service des souverains britanniques après la Réforme et son œuvre occupe une place centrale dans le répertoire sacré anglican.
En début d'après-midi, à 14h30, le roi Charles III participera à une célébration liturgique à la basilique majeure de Saint-Paul-Hors-les-Murs afin d’en être institué "confrère royal", un titre honorifique symbolisant le lien historique entre la monarchie anglaise et cette abbaye romaine. Lors de son audience avec le pape, le monarque lui a conféré le titre de "confrère papal" de la chapelle Saint-Georges du château de Windsor.
