Le pape Léon XIV a rendu hommage au "lumineux et enthousiasmant modèle" des époux Louis et Zélie Martin dans une lettre envoyée le 18 octobre 2025, à l’occasion du 10e anniversaire de leur canonisation. Il souligne combien les parents de sainte Thérèse de Lisieux peuvent aujourd’hui être une source d’inspiration "en ces temps troublés et désorientés, où tant de contre-modèles d’unions, souvent passagères, individualistes et égoïstes, aux fruits amers et décevants, sont présentés aux jeunes".
La lettre de Léon XIV est adressée à Mgr Bruno Feillet, archevêque de Sées, diocèse normand où se trouve la ville d’Alençon, dans lequel vécurent Louis (1823–1894) et Zélie (1831–1877) Martin - dont la maison familiale est aujourd'hui un sanctuaire. Ces pieux époux furent les parents de neuf enfants, dont sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, religieuse carmélite à Lisieux, aujourd’hui considérée comme docteur de l’Église.
Comment Thérèse aurait-elle pu tant aimer Jésus et Marie si elle ne l’avait appris de ses saints parents dès son plus jeune âge ?
Dans sa lettre, le Pape salue l’organisation d’une commémoration à Alençon à l’occasion du 10ᵉ anniversaire de la canonisation des époux Martin par le pape François, le 18 octobre 2015. "Comment Thérèse aurait-elle pu tant aimer Jésus et Marie – et ensuite nous transmettre une si belle doctrine – si elle ne l’avait appris de ses saints parents dès son plus jeune âge ?", déclare-t-il, soulignant les grands mérites de la vie matrimoniale de Louis et Zélie Martin.
Pour le Pape, les parents de la petite Thérèse offrent une "grande leçon" dont le monde "a tant besoin" : un "lumineux et enthousiasmant modèle" pour ceux qui se sont mariés ou qui envisagent de le faire. Leur "vie 'ordinaire', en apparence", souligne-t-il, était en fait "habitée d’une présence pour le moins 'extraordinaire' de Dieu, qui en était le centre absolu".
Louis et Zélie Martin ont été heureux – profondément heureux ! – en donnant la vie, en rayonnant et transmettant la foi.
Léon XIV désigne les époux Martin comme modèle de couple pour "les jeunes qui souhaitent – peut-être avec hésitation – se lancer dans une si belle aventure". Il rend hommage à leur ferveur, leur attention à l’autre, leur foi, leur charité et leur confiance dans l’épreuve. "Mais surtout, ce couple exemplaire témoigne du bonheur ineffable et de la joie profonde que Dieu accorde [...] à ceux qui s’engagent sur ce chemin de fidélité et de fécondité", insiste-t-il.
"En ces temps troublés et désorientés, où tant de contre-modèles d’unions, souvent passagères, individualistes et égoïstes, aux fruits amers et décevants, sont présentés aux jeunes, la famille telle que le Créateur l’a voulue pourrait sembler périmée et ennuyeuse", déplore le chef de l’Église. Pourtant, note-t-il, "Louis et Zélie Martin témoignent qu’il n’en est rien : ils ont été heureux – profondément heureux ! – en donnant la vie, en rayonnant et transmettant la foi, en voyant leurs enfants grandir et s’épanouir sous le regard du Seigneur."
Le Pape enjoint les jeunes couples d'aujourd'hui "à persévérer courageusement sur la voie, parfois difficile et laborieuse, mais lumineuse" du mariage, leur demandant de mettre Jésus "au centre" de leur famille. "Faites découvrir à vos enfants son amour et sa tendresse sans limite", les exhorte-t-il.
