Dès leur rencontre, c’était une évidence pour Hugues et Laetitia : ils ne seraient pas de simples "cathos du dimanche". Animés par un fort désir d’engagement, ils savaient qu’ils voulaient vivre une mission au service de l’Église. "Après notre mariage en 2021, nous avions envie de partir en mission à Saragosse, mais on nous a donné un très bon conseil : prendre d’abord soin de notre couple", raconte Laetitia, infirmière en congé parental. Pendant deux ans, le couple s’est donc consacré à sa famille. Hugues et Laetitia ont vécu en région parisienne, où est née leur première fille, Diane, aujourd’hui âgée de 3 ans et demi. S’ils étaient heureux, le désir de mission ne les quittait pas et restait profondément ancré dans leur cœur. "C’est alors que nous avons entendu parler des couples missionnaires en France. Nous voulions nous engager pleinement dans l’Église et avions pour projet de quitter Paris", se souvient Hugues, entrepreneur dans le domaine de la psychométrie. Comme beaucoup de couples parisiens, en 2023, ils ont choisi La Rochelle pour commencer leur nouvelle vie, toujours animés par cette envie de vivre pleinement leur vocation missionnaire. Et c’est là que la Providence a agit !
Créer un véritable esprit communautaire
"Nous avons contacté l’évêque de La Rochelle pour lui faire part de notre disponibilité et de notre volonté d’engagement. Mais à l’époque, le diocèse ne pouvait pas nous proposer de mission compatible avec notre vie de famille", explique Hugues. Alors qu’ils s’apprêtaient à revoir leur projet, la Providence leur a fait croiser la route du père Louis Chasseriau, qui venait d’être nommé curé de la paroisse La Rochelle-Centre, constituée de sept clochers, tous membres à part entière d’une seule paroisse.
"J’étais déjà vicaire de cette paroisse et je connaissais bien ses besoins. Depuis le Covid, de plus en plus de familles et de couples s’installaient à La Rochelle, et la paroisse rajeunissait. Je voulais repenser notre pastorale en ce sens et j’avais besoin d’une famille pour m’aider à comprendre les besoins pastoraux à travers le prisme des familles, afin de mieux adapter la vie de la paroisse", explique le père Louis Chasseriau. C’est alors qu’il a alors proposé à Hugues et Laetitia de prendre en charge la pastorale des couples et des familles. Dotés d’une lettre de mission, ils ont signé pour trois ans, renouvelables une fois. "En un mois, nous avons trouvé une mission, une nouvelle ville et une nouvelle maison", sourit Hugues.
Depuis deux ans, le couple habite le presbytère de la paroisse du Sacré-Cœur et s’investit pleinement dans la vie paroissiale. "Nous avons créé un calendrier de l’Avent pour tous les paroissiens, lancé un ange gardien de l’Avent, organisé des adorations éclairées uniquement à la bougie tous les jeudis, une soirée Saint-Valentin pour les couples, un parcours de Carême et un parcours Exodus pour les hommes de la paroisse (parcours qui propose de consacrer 90 jours pour booster sa forme spirituelle à travers la prière, l’ascèse, et des actions de fraternité, ndlr)", énumère Laetitia, également membre du Conseil pastoral et de l’équipe pastorale.
Par toutes ces initiatives, Hugues et Laetitia espèrent créer un véritable esprit communautaire. Pour eux, si la messe reste l’objectif final, il est nécessaire de construire un chemin pour y amener les gens, notamment à travers des lieux de convivialité et de partage. "Notre espérance est que la joie chrétienne communautaire se répande", précise Hugues.
Une mission féconde aussi pour le couple
Leur engagement est très apprécié des paroissiens, et le père Louis Chasseriau se réjouit de leur présence : "Je suis ravi du travail qu’ils accomplissent. C’est une mission qui engage l’avenir de notre paroisse et à laquelle ils sont indispensables". Et d'ajouter : "C’est un beau témoignage qui peut parler à tout le monde, une réponse évangélique aux besoins que nous avons à La Rochelle."
Si Hugues et Laetitia apportent beaucoup à la paroisse, ils puisent aussi eux-mêmes une grande force dans cette mission. "C’est fécond à tous les niveaux, surtout pour notre couple, confie Hugues. Nous ne sommes pas enfermés sur nous-mêmes. Nous rencontrons beaucoup de personnes. Nous nous sommes même fait de nombreux amis. Notre maison est devenue le QG de la pastorale : il y a de la joie, des dîners…"
Ainsi, ce couple, parents de quatre enfants, dont un petit Gabriel aujourd’hui au Ciel, prouve qu’il n’est pas nécessaire de partir loin pour être missionnaire : en s’engageant là où l’Église a besoin, ils vivent pleinement leur vocation, tout en construisant leur famille et en renforçant la communauté paroissiale. Un bel exemple de mission ad intra qui invite chacun à ouvrir les yeux sur les besoins proches de chez soi.
En partenariat avec les Œuvres Pontificales Missionnaires
