À 80 ans, Natalie Gabrow semble être la preuve incarnée que la jeunesse est bien un état d'esprit, comme l'écrivait Samuel Ullman (1840-1924). Dimanche 12 octobre, cette athlète a établi un nouveau record du monde en devenant la personne la plus âgée à terminer le triathlon Ironman de Kona, à Hawaï. Cette épreuve d'endurance extrême est considérée comme l'une des courses les plus difficiles du monde, combinant trois disciplines à enchaîner sans pause : natation, cyclisme et course à pied. Pour être classés "Ironman finishers", les participants doivent achever l'ensemble en moins de 17 heures.
Natalie Grabow, américaine, octogénaire, a toujours aimé la course et s'est mise au triathlon aux alentours de 60 ans, rapporte Reuters. Lors de la course Ironman, elle a effectué les 3,8 km de natation, les 180 km de vélo et les 42 km de course à pied en 16 heures, 45 minutes et 26 secondes, aux côtés de 1.700 autres athlètes et sous une chaleur étouffante. Les vidéos la montrent passant la ligne d'arrivée chancelante. Épuisée par l'effort physique produit, elle tombe une fois au sol, avant de se relever souriante, fière de son exploit.
"Dans le monde du sport, nous sommes tous compétitifs et voulons réussir, mais c'est le parcours qui compte", a déclaré la coureuse avant la course à Reuters. "J'ai tellement de chance de pouvoir faire ça, alors je cours avec gratitude".
Son entraîneur Michelle Lake la décrit comme "résiliente" et "disciplinée", louant sa constance dans son entraînement. "Elle est compétitive. Elle ne se contente pas de rivaliser avec ses pairs : elle regarde ce que font les hommes de son âge et trouve des moyens de les battre", a-t-elle déclaré. Une véritable source d'inspiration pour tous les coureurs... et ceux qui rechignent à se mettre à la course !
