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L’étonnante raison pour laquelle la fête de sainte Thérèse d’Avila tombe le 15 octobre

Sainte Thérèse d'Avila

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Philip Kosloski - publié le 14/10/25
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Bien que sainte Thérèse d’Avila soit décédée le 4 octobre 1582, sa fête est célébrée le 15 octobre. Ce décalage de onze jours trouve son origine dans un événement historique exceptionnel : la réforme du calendrier, intervenue cette même année.

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En 1582, le calendrier julien, instauré par Jules César en 45 av. J.-C., est remplacé par le calendrier grégorien, promulgué par le pape Grégoire XIII. Cette réforme vise à corriger un décalage croissant entre le calendrier civil et l’année solaire. Selon les explications du Catholic Herald, la transition a eu lieu dans la nuit du 4 octobre 1582 : à minuit, le jeudi 4 octobre est immédiatement suivi du vendredi 15 octobre. Dix jours ont disparu ainsi du calendrier.

C’est précisément à ce moment-là que sainte Thérèse d’Avila rend son âme à Dieu. La grande mystique espagnole, réformatrice du Carmel et docteur de l’Église, meurt au moment même où le monde changeait de calendrier, entre le 4 et le 15 octobre 1582 à Alba de Tormes, en Espagne. 

Changement de calendrier

Habituellement, lorsqu’un saint est canonisé, l’Église fixe sa fête liturgique à la date de sa mort, considérée comme son "anniversaire céleste", c’est-à-dire le jour de son entrée dans la gloire du Ciel. C’est pourquoi il est presque toujours possible de connaître la date de décès d’un saint. Dans le cas de sainte Thérèse, la coïncidence entre sa mort et la réforme calendaire a fait que sa fête a été fixée au 15 octobre, alors qu’elle est bien morte dans la nuit du 4 octobre. Une longue nuit de 11 jours qui peut semer la confusion. Ainsi, le passage du calendrier julien au calendrier grégorien a littéralement déplacé la fête de sainte Thérèse d’Avila de onze jours, un phénomène unique dans l’histoire de la liturgie.

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