Laura O’Connor a de l'or dans les mains. Il suffit de regarder sa page Instagram pour s'en rendre compte : c'est une véritable explosion de couleurs qui s'offre à la rétine. Artiste enlumineuse et mère de famille, Laura s'est spécialisée dans un type d'art sacré bien particulier : le cierge pascal. Basée dans le Colorado aux États-Unis, elle propose ses créations à la vente sur sa boutique en ligne Regina Sanctorum et est suivie par plus de 22.000 abonnés sur les réseaux sociaux, avec lesquels elle partage les différentes étapes du processus de création.
Chaque cierge est enluminé avec un soin minutieux, dans un style inspiré des manuscrits médiévaux, où chaque détail semble murmurer des siècles de dévotion et de foi. Les motifs dorés et colorés s’entrelacent comme des prières silencieuses, et les symboles – souvent oubliés mais profondément riches de sens – invitent à la méditation et à la contemplation. La jeune femme a peint son premier cierge pascal en 2018. C'est le début de l'aventure : après avoir ouvert une boutique en ligne via la plateforme de créateurs Etsy, le nombre de commandes explose. "J’ai désormais une liste de clients réguliers, ainsi que de nouveaux clients chaque année, et j’ai dû limiter le nombre de cierges que je peins à 70", explique-t-elle à Aleteia. La plupart des cierges réalisés par Laura sont commandés par des paroisses, des cathédrales, des communautés monastiques et des sanctuaires. "La majorité de mes clients se trouvent en Amérique du Nord, mais j’expédie également plusieurs cierges chaque année vers l’Europe, l’Asie et l’Australie".
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Son amour de l'enluminure remonte à l'adolescence, lorsqu'elle découvre l'art des manuscrits médiévaux. "J’ai été séduite par cette forme d’art symbolique. J’ai commencé à pratiquer et à créer des enluminures et des peintures avant même d’avoir envisagé de peindre un cierge", confie Laura. "Je n'avais vu personne peindre des cierges pascals dans ce style, la plupart des cierges peints à la main étant plutôt inspirés par l’iconographie orientale", fait-elle remarquer. "Comme le cierge pascal fait partie de la tradition liturgique occidentale, j’ai pensé qu’il serait approprié de puiser dans notre patrimoine artistique médiéval occidental, riche en symbolisme souvent négligé."
Principalement inspirée de la liturgie pascale, des Évangiles ou de symboles courants dans l’imagerie catholique (comme le pélican représentant le Christ), Laura peut s'appuyer sur son mari qui est lui aussi artiste et designer pour créer des modèles. "Une fois le dessin terminé, il est transféré sur un cierge pascal vierge, et je suis prête à peindre !", explique Laura, qui propose également des cierges personnalisés. Pour réaliser un travail de haute qualité, Laura choisit soigneusement ses acryliques et ses encres, résistantes à l'eau, et achète des cierges composés d'au moins 51% de cire d'abeille.
Invitation à la contemplation
Chaque cierge demande de longues heures de travail patient qui, selon Laura, ont affiné au fil du temps sa technique et approfondi son art. À l'image des enlumineurs au Moyen-Âge, ou des iconographes, l'art mis au service de la liturgie devient ainsi le prolongement de la prière. Laura souhaite quant à elle que ses cierges soient un vecteur de spiritualité et de contemplation : "J’espère et je prie pour que mes cierges aident à rappeler aux gens que le Christ les aime tellement, qu’Il est mort pour leur rédemption, et que sa Résurrection nous donne l’espérance de notre propre résurrection", confie l'artiste. "La beauté a le pouvoir de toucher les cœurs, et je prie pour que Dieu utilise mon travail, même modestement, pour rapprocher les gens de Lui."
