La maladie progresse inexorablement, mais le courage d'Éric Dane ne semble pas faiblir. Après avoir révélé en avril être atteint de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), aussi appelée "maladie de Charcot", l'acteur américain a choisi de témoigner et de sensibiliser à cette maladie dégénérative qui altère peu à peu les capacités motrices et respiratoires.
Né en 1972 à San Francisco, Éric Dane est surtout connu pour son rôle du Dr Mark Sloan, surnommé "McSteamy", dans la série à succès Grey’s Anatomy. Il a également tenu le rôle principal dans la série post-apocalyptique The Last Ship. Avec son charisme et son allure de séducteur, il s’est imposé comme une figure marquante des séries télévisées américaines. Mais depuis quelques moins, c'est en combattant de la maladie qu'il se révèle. Son côté droit, déjà entièrement touché, ne fonctionne plus. "J'ai un bras fonctionnel, mais mon côté droit ne fonctionne plus du tout. Je me sens déprimé à l'idée que, dans quelques mois, je n'aurai plus de main gauche non plus", expliquait-il sur le plateau de Good Morning Amercia en juin. Pourtant, refusant de se laisser abattre par un diagnostic aussi difficile, l'acteur continue de se montrer en public afin de témoigner sur cette maladie.
Lundi 29 septembre, l’acteur s’est rendu à Washington D.C. aux côtés de l’association "I AM ALS" pour plaider la reconduction de l’Act for ALS, une loi adoptée en 2021 et qui arrivera à échéance en 2026. Son objectif principal est de faciliter l’accès aux essais cliniques et aux traitements expérimentaux pour les personnes atteintes de SLA. La loi vise aussi à accélérer la recherche sur cette maladie, à réduire le temps de diagnostic et à élargir les chances pour les patients de bénéficier de nouvelles thérapies.
Accompagné de membres de l’organisation lors d’une rencontre avec le représentant du New Jersey Frank Pallone, il a rappelé dans une vidéo partagée par sur TikTok l’élu californien Éric Swalwell que le diagnostic de la SLA est souvent retardé, les médecins ou systèmes de santé hésitant parfois à poser ce diagnostic rapidement tant la maladie est grave et incurable. Ce retard empêche souvent les patients de réaliser des essais cliniques, permettant de tester de nouveaux traitements. L’acteur a souligné l’importance de cette loi qui "élargit l’accès aux traitements expérimentaux à tout le monde", avant de livrer un témoignage personnel et émouvant : "J’ai deux filles à la maison. Je veux les voir obtenir leur diplôme universitaire, se marier et peut-être avoir des petits-enfants. Je veux être là pour tout ça. Donc je vais me battre jusqu’au dernier souffle."
Le courage et la résilience d'Éric Dane ont été soulignés par de nombreux abonnés sur les réseaux sociaux. "Tu es un guerrier", commente l'un, "J'admire sa force. Alors qu'il mène sa propre bataille, il combat aussi pour les autres", écrit un autre. Suivi par plus de 3,2 millions de personnes sur Instagram, Éric Dane touche ainsi un certain nombre de personnes.
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