Comment aider un ado à s’inspirer de figures édifiantes ?

Les parents, en premier lieu, influencent leurs adolescents par leur choix de vie et leurs ambitions. Ils montrent la voie quand ils relèvent des défis ou font preuve d’empathie et de générosité. Pour guider un adolescent vers des modèles inspirants, le jeune et ses parents peuvent explorer ensemble ce qu’est un modèle positif, porteur de valeurs fortes, qui aide à la construction de soi, et discuter de leurs propres références, sans jugement hâtif. Ce garçon est fan de Bob Marley ? Sait-il que le chanteur a donné un concert pour lutter contre la violence en Jamaïque en 1976 ? Une jeune fille fait tout pour ressembler à Taylor Swift ? Cette chanteuse de country à ses débuts a souffert des moqueries de ses camarades et en a fait une force. 

Chacun a son rôle à jouer et les vocations sont très diverses. Il existe un large éventail de figures inspirantes, du chef cuisinier au joueur d’échecs, à proposer en fonction des domaines de prédilection de l’adolescent. Tour d’horizon de quelques valeurs édifiantes, incarnées par des personnes humbles et exemplaires qui font des figures inspirantes pour la jeunesse.

Le pasteur Martin Luther King a lutté pour les droits civiques et contre la ségrégation raciale aux États-Unis. Ses moyens d’action étaient pacifiques et il a reçu le prix Nobel de la paix en 1964. L’adolescent connaît-il son célèbre discours "J’ai fait un rêve" ? Madeleine Delbrêl est une figure engagée attachante. Athée à 17 ans, elle se convertit quand son fiancé la quitte pour entrer au séminaire ! Assistante sociale dans une banlieue ouvrière où prédomine l’hostilité à la religion, elle noue, à force de douceur et de respect, des relations authentiques avec les habitants et les autorités municipales. Quant au scientifique Édouard Branly (1844-1940), découvreur du principe de la télégraphie sans fil, il enseigne à l’Institut catholique de Paris que "la science est un effort vers la Création. La religion est un effort vers le Créateur". Il a lutté à son échelle pour améliorer le monde : en assurant de meilleures conditions au personnel de cet établissement. 

Le général Leclerc, habité par sa foi en la providence, a conduit son armée depuis l’Afrique jusqu’à Strasbourg en 1944. Leclerc est célèbre pour son insubordination, ayant notamment pris l’initiative de quitter le front de Normandie pour prendre l’ennemi par surprise aux portes de Paris. Son immense courage et son attention à épargner ses troupes en font une figure exemplaire. Pour en savoir plus, un adolescent peut regarder un documentaire ou lire une biographie. Ainsi, la collection "Héros et Héroïnes d’aujourd’hui" de Plein vent est destinée aux jeunes de 10 à 15 ans, avec des récits romancés de, par exemple, Geneviève de Galard, infirmière à Dien Bien Phu, ou Honoré d’Estienne d’Orves, combattant de la liberté jusqu’au sacrifice pendant la seconde guerre mondiale. 

La ténacité de la navigatrice Clarisse Crémer est admirable. D’abord lâchée par son sponsor (parce qu’elle allait devenir mère et n’avait plus assez de temps pour s'entraîner), elle a ensuite été accusée à tort de tricherie. Elle a néanmoins réussi à être au départ du Vendée Globe en 2024. Si l’adolescent pouvait voyager dans le temps, qui aimerait-il rencontrer ? Aujourd’hui préférerait-il interviewer Malala, qui se bat pour l’éducation des filles au Pakistan, ou le joueur de football britannique Marcus Rashford, qui a obtenu la distribution de repas gratuits aux enfants de quartiers défavorisés (lui qui a été marqué par son enfance pauvre) ?

Connaît-il Stephen Hawking ? Il a contribué à rendre la science physique accessible à tous, bien qu’il soit paraplégique à la suite d'une maladie et ne puisse s’exprimer que par un synthétiseur vocal. Jean-Claude Parisot (1967-2020) est un autre exemple édifiant. Père de quatre enfants, diacre, il a été atteint d’une maladie génétique dégénérative. Il n’en est pas moins devenu préfet, le premier préfet handicapé de France. L’exemple des sportifs de haut niveau, qui ont dû faire preuve de discipline et de travail acharné pour arriver au sommet, peut sembler inatteignable. Toutefois Simone Biles a connu d’humaines difficultés (perte d’équilibre lors des acrobaties et dépression), la conduisant à déclarer forfait aux JO de Tokyo en 2020. Cette championne de gymnastique est revenue aux JO de Paris remporter quatre médailles.

Carlo Acutis, le teenager passionné d’informatique et de football, est une figure qui parle aux adolescents. Il a utilisé le numérique (qui peut parfois exposer un jeune au repli sur soi et au plaisir vide) pour transmettre l'Évangile et témoigner de sa foi avec créativité. L’histoire du pape Jean Paul II leur plaît aussi, quand on mentionne son courage de jeune prêtre inquiété par les autorités polonaises derrière le rideau de fer, son goût pour le ski et le théâtre, ainsi que la tentative d’assassinat dont il a réchappé. Toutefois, ces modèles religieux ne sont pas infaillibles. Ainsi, avant d’être un prêtre totalement dévoué aux populations du Sahara, Charles de Foucauld a eu une jeunesse émaillée de rébellion et de provocations. Les albums "Les grands témoins" (Bayard) ou "Des garçons /filles épatant(e)s" (Mame) mettent ainsi en valeur des portraits de personnalités dont la foi a changé le monde.