Et si la timidité d’un enfant était un atout ?

Pour les enfants timides, aller vers l’autre n’est pas naturel. Ils passent pour maladroits ou craintifs. Leur gêne est perceptible et peut même mettre les autres mal à l’aise. Certains enfants timides sont repliés sur eux, mais pas tous. Un timide peut cacher sa peur de ne pas être à la hauteur ou de déranger, en étant très, voire trop loquace, et fanfaron. Cet enfant qui fait le clown à longueur de journée n’est-il pas au fond timide ? Tout comme celui qui ricane ou se montre agressif, pour se protéger parce qu’il se sent menacé ?

Un jeune timide sait écouter, sans chercher à capter l’attention sur lui. Ses proches apprécient de pouvoir se confier à cet enfant réservé, qui garde les secrets. Sensible et émotif, il fait preuve d’empathie, de tact et de compassion. Son grand sens de l’observation lui permet de percevoir les nuances de comportements et d’analyser la situation avec subtilité. En conséquence, il prend des décisions efficientes, sans impulsion. Ainsi pourquoi rechercher l’amitié de ceux qui lui font se sentir honteux de sa timidité ? Ils ne sont probablement pas de bonnes fréquentations. 

De plus, cette réserve intrigue l’entourage, il ne donne pas de prise. Si l’enfant timide est sous-estimé par ses pairs, ceux qui s’en prennent à lui peuvent être désarçonnés par sa riposte. Un enfant timide n’est pas vulnérable ! Plutôt que d’insister sur une timidité "maladive" ou "handicapante" d’un jeune, un adulte fera l’éloge des vertus de cet enfant : capacité d’écoute, clémence, créativité… Pour les Japonais, la discrétion et la retenue sont des valeurs primordiales. Des célébrités comme le prix Nobel de littérature Patrick Modiano et le réalisateur américain Woody Allen ne redorent-ils pas le blason de la timidité? 

L’enfant timide est rassuré s’il ne sent pas jugé. Qu’y a-t-il à craindre à dire une bêtise parfois ou donner une mauvaise image ? Cela l’apaise de savoir que le changement et l’imprévu sont déstabilisants pour tout le monde. Au lieu de rejouer de nombreuses fois dans sa tête la scène où il aurait dû dire ceci au lieu de cela, le jeune timide comprend qu’accepter sa timidité est une première victoire.

Ensuite, l’enfant peut évoluer vers plus d’aisance en société, en y travaillant. C’est une technique qui s’apprend ! Il est utile de progressivement se confronter aux situations redoutées, par exemple, en disant « bonjour » haut et fort et en regardant droit dans les yeux. Quand plusieurs personnes sont interrogées, l’enfant peut essayer de s’exprimer le premier, avant que toutes les idées aient déjà été avancées, et pour ne pas prolonger son anxiété. S’il peut anticiper une prise de parole en public, l’enfant timide répétera ses mots devant un miroir ou des proches, et réfléchira aux questions qui pourraient lui être posées. 

Toutes les occasions sont bonnes pour s’exercer à engager la conversation : avec un commerçant en faisant les courses, avec un enfant inconnu à l’aire de jeux , un éducateur à la récréation, les oncles et tantes lors d’une réunion de famille…  Peu à peu, l’enfant rougira et tremblera moins. Donner son avis, même en bégayant un peu, sera une expérience positive et constructive.