John Henry Newman, deuxième saint patron des écoles catholiques

Léon XIV va nommer saint John Henry Newman "co-patron de la mission éducative de l’Église", lors de la célébration qui clôturera le Jubilé du monde éducatif ce 1er novembre. Ce Jubilé s'est réuni à Rome du 27 octobre au 1er novembre, rassemblant plus de 20.000 personnes de 124 pays – en particulier de l’Italie, de l’Espagne, des États-Unis, de la France et du Brésil – engagées dans l’enseignement scolaire et universitaire.

Le 1er novembre, le Pape proclamera John Henry Newman (1801-1890) "Docteur de l’Église" – titre accordé à des personnalités de l’Église catholique qui ont apporté une contribution théologique et spirituelle majeure à la doctrine. En outre, il le nommera "co-patron de la mission éducative de l’Église, aux côtés de saint Thomas d’Aquin". Ce dernier avait été déclaré patron des écoles, universités et académies catholiques par le pape Léon XIII en 1880. Le Vatican défend "l’actualité indiscutable" de Newman, "éducateur extraordinaire et grand inspirateur de la philosophie de l’éducation". Pour Newman, la finalité d’une université "ne se limite pas à la transmission des savoirs", mais doit prendre en compte une "vision globale" de la personne.

Le pape Benoît XVI était un grand admirateur du cardinal Newman. Dans son homélie pour sa béatification, le 19 septembre 2010, il a loué "sa conception de l'éducation, qui a une grande influence pour former l'éthos, force motrice qui soutient les écoles et les collèges catholiques d’aujourd’hui". "Fermement opposé à toute approche réductrice ou utilitaire, il s’est efforcé de mettre en place un environnement éducationnel où l’exercice intellectuel, la discipline morale et l’engagement religieux pourraient progresser ensemble", a salué le pape Benoît XVI. Newman avait appelé de ses vœux, en son temps, la création d'un laïcat "intelligent et bien formé" pour enseigner la religion, notamment. En résumé, "des personnes qui connaissent leur religion, qui pénètrent en ses profondeurs, qui savent précisément où ils sont, qui savent ce qu’ils ont et ce qu’ils n’ont pas, qui connaissent si bien leur foi qu’ils peuvent en rendre compte, qui connaissent assez leur histoire pour pouvoir la défendre".

Léon XIV a publié le 28 octobre une lettre apostolique, Disegnare nuove mappe di speranza ("Dessiner de nouvelles cartes d’espérance"), à l’occasion du 60e anniversaire de la déclaration Gravissimum Educationis du Concile Vatican II. Dans ce texte, le pontife salue "un patrimoine spirituel et pédagogique" qui n’a "rien perdu de sa force", capable "de traverser le XXIᵉ siècle et de répondre aux défis les plus pressants".

Aujourd’hui "l’histoire nous interpelle avec une urgence nouvelle", déclare encore Léon XIV, soulignant que les "changements rapides et profonds exposent enfants, adolescents et jeunes à des fragilités inédites". "Il ne suffit pas de conserver : il faut relancer", lance le chef de l’Église catholique, invitant le monde de l’éducation à réconcilier "savoir et sens, compétence et responsabilité, foi et vie".