L’Italie en passe de créer un nouveau jour férié en l’honneur de ce saint

L’Italie s’apprête à donner une place particulière à son saint patron : le 4 octobre, fête de saint François d’Assise, pourrai très prochainement devenir officiellement un jour férié à partir de 2026. La mesure, portée par la coalition de Giorgia Meloni, a été adoptée ce 23 septembre à une large majorité par le Parlement. Pour ses promoteurs, il s’agit de consacrer une journée nationale à la paix, à la fraternité et au respect de la création, autant de valeurs que l’Italie souhaite mettre en avant à travers la figure du poverello d’Assise. La proposition est désormais entre les mains du Sénat.

Le vote a néanmoins suscité de vifs débats. L’opposition a ainsi volontiers reconnu l’importance spirituelle et culturelle de saint François mais elle a regretté que cette proposition reste symbolique si elle ne s’accompagne pas de mesures sociales concrètes, notamment en faveur des plus pauvres, des travailleurs précaires et des migrants, que saint François lui-même n’aurait pas manqué de défendre. Certains députés soulignent également le coût de l’opération, évalué à plus de dix millions d’euros par an.

Mais qui était vraiment ce saint dont l’Italie veut désormais marquer chaque année la mémoire par un jour férié ? François d’Assise, né en Ombrie vers 1181 dans une famille de marchands aisés, choisit très jeune de renoncer à ses privilèges pour embrasser une vie de pauvreté radicale. Il s’est fait le frère des plus démunis, partageant leur condition et leur peine. Son existence fut marquée par une joie lumineuse et une simplicité évangélique qui attirèrent rapidement de nombreux disciples. Il fonda l’ordre des Frères mineurs, bientôt reconnu par le Pape, et traça une voie de fraternité universelle qui rayonne encore aujourd’hui.

François a marqué l’histoire de la chrétienté par son amour unique de la création, qu’il appelait “frère Soleil”, “sœur Lune” ou encore “sœur notre mère la Terre”. Il voyait dans la nature le reflet de la bonté divine et invitait chacun à rendre grâce pour le don de la vie. Son Cantique des créatures reste un hymne à la joie et à la gratitude, chanté à travers les siècles. Figure de paix et de réconciliation, il osa même rencontrer le sultan d’Égypte, en pleine croisade, pour dialoguer dans un esprit d’ouverture et de fraternité. Canonisé à peine deux ans après sa mort, en 1226, il demeure l’un des saints les plus aimés et les plus imités dans le monde.

Choisir de faire du 4 octobre un jour férié national, c’est donc inscrire dans le calendrier civil un message qui dépasse largement les frontières italiennes. Dans une société fragmentée, François d’Assise continue d’incarner l’idéal d’une humanité réconciliée avec elle-même, avec la création et avec Dieu. L’Italie, en faisant de sa fête une journée de mémoire, propose à ses citoyens un rendez-vous annuel avec cet héritage spirituel qui a façonné son identité.