Huit jours après son titre historique sur 10.000 m, Jimmy Gressier a décroché la médaille de bronze sur 5.000 mètres aux Mondiaux de Tokyo, ce dimanche 21 septembre. Le Français de 28 ans, auteur d’un doublé inédit, a offert à l’athlétisme tricolore ses deux seules médailles de la compétition.
Une semaine après son sacre historique sur 10.000 mètres, Jimmy Gressier a de nouveau brillé aux championnats du monde d’athlétisme de Tokyo. Le Français de 28 ans a décroché dimanche 21 septembre la médaille de bronze sur 5.000 mètres, offrant ainsi à la France ses deux seules récompenses de la compétition. "Je suis sur mon petit nuage", souriait-il après la course. "Je n’ai pas encore eu le temps de réaliser."
Sa folle aventure avait commencé huit jours plus tôt, lorsqu’il avait surpris les favoris éthiopiens dans une finale de 10.000 mètres disputée sur un rythme lent, avant de s’imposer dans le sprint final. Libéré par ce titre inédit pour la France, Gressier avait annoncé ses ambitions pour le 5.000 mètres : "Ce serait une faute professionnelle de ne pas croire à une médaille."
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Dans le dernier tour, le sportif a résisté au rythme infernal, avant de céder face à l’Américain Cole Hocker, titré en 12 min 58 s 30, devant le Belge Isaac Kimeli (12:58.78). Troisième en 12:59.33, le Français a tenu bon jusqu’au bout. "Je me dis que je vais être champion du monde, je prépare mon dernier kick… et là Hocker déboule. Plutôt que d’être gourmand, j’assure la troisième place. J’avais vraiment envie de repartir avec une médaille", a-t-il expliqué.
Une première française
Avec ce doublé inédit, Gressier inscrit son nom aux côtés des grands. Jamais un Français n’avait été titré sur 10.000 mètres en grands championnats, et il faut remonter aux Jeux de 1952 pour retrouver un Tricolore médaillé sur 5.000 et 10.000 mètres. Plus récemment, aucun athlète français n’avait décroché deux médailles individuelles dans un même Mondial depuis Christine Arron en 2005.
De quoi inspirer ses coéquipiers. "Les barrières psychologiques sont brisées", s’est réjoui Yann Schrub, 9e du 5.000 mètres. Dans un championnat difficile pour l’athlétisme français, Gressier a rappelé qu’avec confiance et persévérance, tout reste possible.
