À Medjugorje, Ottmar acquiert la certitude de sa vocation sacerdotale

Il y a un an, le 19 septembre 2024, le Vatican donnait officiellement son feu vert à la dévotion mariale de Medjugorje, reconnaissant ainsi que "Rien ne s’oppose" à la spiritualité liée à ce sanctuaire en Bosnie-Herzégovine. Ce lieu attire chaque année plus d’un million de pèlerins qui vivent, chacun à leur manière, de nombreuses grâces. Parmi eux, Ottmar Tovar Almanza y a découvert sa vocation à la prêtrise. 

Prêtre depuis 2024 dans l'archidiocèse de San Antonio, au Texas, Ottmar Tovar Almanza est né à Mexico en 1993 où il a vécu jusqu'à l'âge de 12 ans avec sa mère, son père et sa sœur aînée. Après le divorce de ses parents, il est venu s’installer avec sa mère à San Antonio pour rejoindre ses grands-parents, tantes, oncles et cousins. C’est la séparation de ses parents qui l’a rapproché de Dieu. "J'ai dû accepter certaines choses et, avec la grâce de Dieu, permettre au Seigneur de commencer à me guérir", explique-t-il à l’édition espagnole d’Aleteia. 

Très jeune, il a senti sa vocation au fond de lui. "C’est avant tout un choix de Dieu. Je suis convaincu qu’il le savait déjà lorsqu’il m’a créé", détaille père Ottmar Tovar Almanza, précisant que son choix a été confirmé par de nombreux événements extérieurs. "D’abord et avant tout, la foi que j’ai reçu de ma mère. Elle a étudié la théologie, c’est donc une personne très complète, mais sa spiritualité est aussi marquée par une grande foi." Le sacerdoce de son premier curé, le père Heliodoro Díaz López, qui exerce toujours son ministère dans l'archidiocèse de Mexico, a également eu une influence. "Enfant, j'ai connu cette figure sacerdotale véritablement sainte, un homme profondément amoureux de son sacerdoce, amoureux du Seigneur et de la Sainte Vierge, amoureux de l'Église. Il m'a transmis cette véritable passion, et enfant, j'ai voulu lui ressembler". 

Mais ce qui l’a poussé à dire "oui" au Christ est venu de Medjugorje. "Mon lien avec Medjugorje a commencé dès mon enfance, et grâce à mon curé, j'ai appris tout ce qui s'y passait. J'ai donc grandi dans la dévotion à Marie, Reine de la Paix, dont l'image était présente dans ma paroisse. Mais j'ignorais que Dieu avait un projet pour moi lié à ce sanctuaire", raconte-t-il. 

Ottmar était en dernier semestre de sa licence de théologie et à quelques semaines de l'obtention de son diplôme, lorsqu'il a compris qu'il était temps de décider de sa vie future. "J'avais mis de côté ma vocation par peur. En réalité, j'y résistais à l'époque, me disant que Dieu ne pouvait pas m'appeler", se souvient-il. Un jour, son père lui a offert l'opportunité d'aller à Medjugorje, le rêve de sa vie. "Mon premier pèlerinage a eu lieu en mars 2016. Et c'est ce que j'ai fait : je suis allé demander au Seigneur si la prêtrise était ce qu'il voulait pour moi. La réponse est venue le lendemain. Ce n'était rien d'extraordinaire, je n'avais jamais vécu d'expérience surnaturelle de ma vie, j'ai simplement entendu le témoignage de conversion de Patrick et Nancy Latta, un couple canadien qui a tout quitté après une expérience très profonde de rencontre avec le Seigneur à travers les messages de Notre-Dame."

Lors de son témoignage, Patrick a confié que le sacrement de la confession a scellé cette rencontre avec Dieu. Lorsqu'il partage son expérience, il demande toujours aux prêtres présents de s'avancer, puis il leur dit : "Vous avez les clés du Ciel ; ouvrez-nous la porte. C'est pourquoi ce que vous faites est la plus grande chose au monde." "Quand j'ai entendu cela, les pièces se sont assemblées comme les pièces d'un puzzle, et tout cela s'est concrétisé par le désir que j'avais de faire quelque chose de grand, quelque chose que je ne savais pas encore quoi", se souvient père Ottmar Tovar Almanza. 

La même année, il est retourné durant quatre mois en Bosnie-Herzégovine pour se préparer spirituellement à son entrée au séminaire. "Et c'est là que ma conversion a véritablement commencé, même si j'avais été très proche de Dieu, de l'Église et de la Sainte Vierge Marie toute ma vie. Ce fut mon cheminement vers une profonde expérience de la foi et de l'Évangile. Ce fut comme un cours intensif à l'école de Notre-Dame, car cela m'a donné les bases solides de la vie spirituelle pour ce que Dieu allait faire de moi."