Le pape Léon XIV a rendu hommage à la "noble âme" de Katharine, duchesse de Kent, dans un télégramme adressé au roi Charles III le 16 septembre 2025, jour des funérailles de la Britannique, décédée le 4 septembre. Il s’agissait des premières funérailles catholiques célébrées au sein de la famille royale depuis près de cinq siècles, la duchesse s’étant convertie au catholicisme en 1994.
Alors que les funérailles de la duchesse du Kent ont été célébrées ce 16 septembre, Léon XIV a confié la "noble âme" de la duchesse à la miséricorde de Dieu et s’est associé à l’action de grâce pour l’« héritage de bonté chrétienne" laissé par la défunte.
Le message adressé à Charles III est signé directement par le Pape, et non par le cardinal secrétaire d’État comme c’est habituellement le cas. Le roi a assisté ce mardi aux obsèques de sa tante Katharine de Kent, née Worsley, épouse du prince Édouard, cousin de la reine Élisabeth II.
Un "héritage de bonté chrétienne"
Dans son message, le pape Léon XIV présente ses condoléances au roi, à la famille royale et en particulier au duc de Kent, époux de la défunte, ainsi qu’à ses enfants et petits-enfants. Il les assure de sa prière et leur accorde sa bénédiction apostolique.
Confiant la "noble âme" de la duchesse à la miséricorde de Dieu, Léon XIV s’associe à l’action de grâce pour l’« héritage de bonté chrétienne" laissé par la défunte. Il rappelle son engagement constant auprès d’œuvres caritatives et son dévouement à ses devoirs publics.
La cathédrale de Westminster
La duchesse de Kent, convertie au catholicisme en 1994 avec l’accord de la reine Élisabeth II, a été inhumée après d'une messe célébrée à la cathédrale de Westminster par le cardinal Vincent Nichols. Un de ses enfants ainsi que deux de ses petits-enfants ont également embrassé la foi catholique. Conformément à l’Acte d’établissement de 1701, qui impose au souverain britannique d’appartenir à la Communion anglicane dont il est le "gouverneur suprême", ces choix entraînent la renonciation à toute prétention au trône.
C’est la première fois depuis la Réforme qu’un monarque britannique assiste à des obsèques catholiques d’un membre de sa famille. La reine Élisabeth II avait assisté en août 1993 aux funérailles catholiques du roi Baudouin de Belgique.
Selon Vatican News, une messe de requiem a également été célébrée à Rome cet après-midi par le cardinal Arthur Roche, préfet britannique du dicastère pour le Culte divin et la discipline des sacrements.
