[REPORTAGE] Les derniers préparatifs de la canonisation de Carlo Acutis et Pier Georgio Frassati

Ce jeudi, deux immenses tapisseries représentant Carlo Acutis et Pier Giorgio Frassati ont été suspendues sur la façade de la basilique Saint-Pierre. Commandées par la Fabrique de Saint-Pierre, elles ont été réalisées avec grand soin par une petite entreprise italienne et resteront en place jusqu’à dimanche, offrant à tous les fidèles le portrait de ces deux jeunes catholiques que l’Église s’apprête à ériger en modèles. Et pour ce grand événement, le service des postes et de la philatélie du Vatican a aussi marqué le coup : deux timbres aux effigies des jeunes saints seront émis ce 7 septembre.

Le nombre de fidèles attendus à Rome pour la canonisation est encore difficile à évaluer, aucun chiffre officiel n’ayant été communiqué. La mort du pape François et le changement des dates de canonisation prévues initialement, annoncé par Léon XIV lors d’un consistoire le 13 juin dernier, ont probablement empêché certains de faire le déplacement. Mais ils devraient être nombreux au rendez-vous. La préfecture de Rome a d’ores et déjà annoncé la fermeture de nombreuses rues autour du Vatican pour faciliter la circulation des fidèles, et envisage d’étendre ce périmètre de sécurité en cas d’afflux important.

Grande promotrice de la cause de Pier Giorgio Frassati, l’Action catholique italienne s’est beaucoup mobilisée ces dernières semaines pour mettre en avant son ancien membre. Après des "Frassati Days" organisés cet été, un grand séminaire international suivi d’une veillée de prière et d’adoration se tiendront à Rome ce samedi, veille de la canonisation.

L’École polytechnique de Turin a inauguré une exposition en l’honneur de son ancien élève, mettant en avant son parcours engagé. Tout près d’obtenir son diplôme d’ingénieur, Pier Giorgio ne put les terminer en raison de sa mort brutale en 1925. L’archidiocèse de Turin a aussi inauguré un espace d’exposition, nommé "Vers l’autre", en l’honneur du futur saint mort il y a cent ans. Et le cardinal archevêque de Turin, Roberto Repole, qui sera à Rome avec un groupe de pèlerins, célébrera une messe de remerciement le 28 septembre dans la cathédrale où repose la dépouille de Pier Giorgio Frassati.

Autre initiative, portée cette fois par le diocèse de Milan : un "sentier digital" pour vivre une balade spirituelle en montagne dans les pas de Pier Giorgio, grand amateur d’alpinisme. Dans le même esprit, le journaliste Antonello Sica publie un livre consacré aux "Sentiers Frassati", parcours de randonnée créés dans toutes les régions d’Italie par le Club alpin italien en hommage au saint montagnard. Et l’Action catholique n’est pas en reste, puisqu’elle a lancé une gamme de vêtements, sacs et accessoires de montagne estampillés "Vers les hauteurs", en hommage à Pier Giorgio.

L’engouement autour de la canonisation de Carlo Acutis bénéficie du soutien de deux piliers catholiques italiens : l’archidiocèse de Milan, où grandit et mourut le garçon, et le sanctuaire franciscain d’Assise, où repose désormais sa dépouille. Plus de 1.000 pèlerins venant de la capitale lombarde sont attendus, emmenés par leur archevêque Mgr Mario Delpini. Pour l’occasion, ce dernier a imaginé un dialogue entre Carlo Acutis et Jésus, dans lequel le jeune Italien s’interroge sur sa popularité. "Les saints embellissent l'Église et rendent attrayant le chemin de la sainteté, car ils deviennent des instruments du Saint-Esprit", lui répond Jésus.

Une messe de remerciement sera célébrée dès lundi dans la basilique Saint-Pierre, suivie d’une autre, le lundi d’après, dans la cathédrale de Milan. Pendant les semaines suivant la canonisation, les aumôneries de la cité ambrosienne accueilleront une "équipe de prière" transportant les reliques du nouveau saint. Une école d’un quartier de Milan doit aussi être rebaptisée Carlo Acutis.

Depuis Assise, environ 800 pèlerins doivent rejoindre Rome. La cité ombrienne est devenue un haut lieu de la dévotion à Carlo Acutis depuis que sa dépouille est exposée dans le sanctuaire franciscain de la Spoliation. Le diocèse d’Assise a annoncé que la petite église attendait la visite de près de 7.000 personnes le jour de la canonisation. Les célébrations continueront jusqu’au 12 octobre, jour de la fête de saint Carlo, avec une messe célébrée par le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin.

Les initiatives pour Carlo sont nombreuses : à Scauri, dans le Latium, une statue de Carlo sera inaugurée après un pèlerinage de motards. En Autriche, le père Heinz Purrer, prêtre et compositeur, a écrit une "Messe Carlo Acutis" ainsi qu’une comédie musicale qui sera jouée dans le diocèse de Linz cet automne. À Campo Grande, au Brésil, un sweat-shirt ayant appartenu au futur saint est exposé toute la semaine. C’est dans cette ville qu’en 2010, le jeune Matheus Lins Vianna, alors âgé de 6 ans, a été guéri d'une grave malformation pancréatique après avoir touché une relique de Carlo dans la chapelle de São Sebastião. Cette guérison a été reconnue comme miraculeuse par le Saint-Siège, permettant sa béatification.

L’engouement pour le jeune Carlo doit beaucoup à Antonia Salzano, mère du futur saint et grande promotrice de son culte, qui a diffusé des reliques partout dans le monde. Ces derniers mois, elle a multiplié les entretiens accordés à la presse internationale, qui seront publiés ce dimanche. Éditrice et auteure d’ouvrages spirituels, elle publie ou republie trois livres qu’elle a écrits sur son fils : Le secret de mon fils. Pourquoi Carlo Acutis est considéré comme un saint, Spiritual Insight. Réflexions et notes tirées des exercices spirituels de Carlo Acutis, et Sainte Messe, sanctifie moi. La vie en Christ selon Carlo Acutis. Chaque exemplaire coûte près de 20 euros.