À Mossoul, deux églises emblématiques ont été réouvertes le 1er septembre après plusieurs années de restauration, symbole de résilience de la communauté chrétienne qui tente de se reconstruire après des années de persécution et d’exil.
À Mossoul, en Irak, les chrétiens ont célébré le 1er septembre la réouverture des églises de "Notre-Dame de l’Immaculée Conception" (église Al-Tahera, pour les catholiques syriens) et de "Notre-Dame de l’Heure" (au sein du couvent dominicain), après leur restauration complète.
"Cette église se dresse au milieu des ruines comme un symbole d’unité, un lieu où les cœurs se rassemblent sans divisions ni hostilité", a ainsi déclaré Le Premier ministre Mohammed Shia’ al-Sudani, présent lors de la réouverture. Benedictus Younan Hanno, évêque catholique syrien de Mossoul, a quant à lui exhorté le Premier ministre à offrir le même soin aux chrétiens irakiens qu’au patrimoine historique. "Les habitants de Ninive ont besoin de protection et d’écoute, en particulier les enfants de la communauté chrétienne", a-t-il souligné, rappelant que près de 80% des chrétiens du pays subissent violations et discriminations, poussant beaucoup à l’exil.
"Les chrétiens irakiens ont quitté leur terre par obligation, laissant derrière eux leur patrie dans la douleur et les larmes, et continuent d’espérer revenir, rêvant de retrouver un Irak capable d’accueillir ses enfants chrétiens aux côtés de leurs frères d’autres communautés", a-t-il ajouté. Mgr Hanno, le Premier ministre et d’autres participants ont sonné à l'issue de cette cérémonie la cloche de l’église et planté un olivier dans la cour en symbole de paix, avant de se rendre au couvent dominicain pour réouvrir l’église de Notre-Dame de l’Heure.
Destruction et restauration
Les églises de Notre-Dame de l’Immaculée Conception et de Notre-Dame de l’Heure, ainsi que la Grande Mosquée Al-Nuri et son célèbre minaret incliné, situées dans la vieille ville de Mossoul, avaient été lourdement endommagées lors de l’occupation de la ville par l'État islamique (EI) entre 2014 et 2017. Après la libération, l’Unesco a lancé un programme de restauration, intitulé "Faire revivre l’esprit de Mossoul", visant à reconstruire ces monuments selon leur conception originale. Cette initiative a été financée par les Émirats arabes unis (EAU) et l’Union européenne (UE), symbolisant la volonté de préserver le patrimoine culturel et religieux de la ville et d'encourager le retour des communautés, notamment les plus fragiles.
L’Irak a vu sa population chrétienne chuter drastiquement, passant d’environ 1,4 million en 2003 à seulement 150.000 en 2021 selon les estimations les plus alarmistes. Cette diminution résulte à la fois des persécutions et des difficultés économiques, qui poussent de nombreux chrétiens à chercher une vie meilleure à l’étranger. Ceux qui restent tentent, malgré tout, de maintenir vivant le visage chrétien du pays, en entreprenant notamment la restauration d’églises et de sanctuaires.
