À travers un célèbre tableau de saint Augustin, Mélina de Courcy décrypte qui était saint Augustin, que l'Église fête le 28 août. Hérésies, cœur enflammé, vérité... Découvrez les secrets de ce tableau de saint Augustin, le chercheur de vérité.
L'Église fête saint Augustin le 28 août. Chercheur de vérité, Philippe de Champaigne l'a peint en 1645 dans un magnifique tableau aujourd'hui conservé à Los Angeles. Le peintre donne quatre détails pour le comprendre. Premièrement, Augustin. D’une stature monumentale dans une chape brodée d’or, Augustin occupe tout l’espace du tableau, dans une grande diagonale qui part du bas, à gauche, jusqu’en haut, à droite. Cela montre son importance.
Mais pourquoi ce tas de livres à ses pieds ? Un parchemin et deux livres jonchent en effet le sol, l’un ouvert et écrasé par le pied du saint. On y lit des noms latins : Célestius, Pélagius, Julianus d’Eclane, qui sont des hérétiques combattus par Augustin après sa conversion en 386. C’est pourquoi il les foule aux pieds. Troisièmement, son visage. Notre œil est ainsi conduit de bas en haut depuis l’erreur, qu’il réfute, jusqu’à la vérité, qu’il contemple. Le visage aux yeux remplis de larmes est tourné vers un lobe éclatant de lumière où brille le mot veritas : la Vérité. Celle qu’il cherche depuis tant d’années, et qu’il trouva tardivement dans le Christ Jésus.
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Enfin, ses mains. La gauche tient un cœur enflammé, celui du Christ qui donna sa vie par amour, dont les flammes rejoignent la trajectoire lumineuse qui auréole sa tête. La droite tient la plume remplie d’encre, car sa contemplation inspire ses écrits, lui l’intellectuel rebelle qui deviendra Docteur de l’Église. Comme saint Augustin, recherchons la Vérité, c’est-à-dire le Christ, pour qu’elle illumine nos regards et nos cœurs.
