"C'est une longue journée, on s'est levés à 4h, puis on a fait une procession pour entrer dans la basilique, on est passés sous la porte sainte, et on a attendu presque deux heures dans une belle salle du Vatican, et le Pape est enfin arrivé." Teedjy, un jeune servant d'autel de 16 ans, originaire de Vincennes, est particulièrement fatigué mais heureux. Il fait partie du groupe des 360 enfants de chœur français qui ont eu la chance d'être reçus au Vatican par le pape Léon XIV ce 25 août. Après cette audience, il a enchaîné avec une messe dans la basilique papale et, alors que les cloches de la place Saint-Pierre annoncent qu'il est déjà 15h, attend avec impatience le repas et la sieste prévus au programme.
"On a monté beaucoup d'escaliers, on a traversé beaucoup de salles, mais cela valait le coup", se souvient-il. L'abbé Maxence Leblond, curé de la paroisse de Cambrai, qui accompagne des jeunes servants d'autel, reconnaît que le programme est bien chargé. En trois jours, les jeunes ont déjà visité Turin, Bologne et Assise, d’où ils sont partis aux aurores. "Mais là, ce matin, c'était particulièrement fort, un moment inoubliable pour eux."
Pour recevoir cette jeune délégation, Léon XIV avait décidé de leur faire les honneurs de la Salle Clémentine. Dans son discours, il les a remerciés pour leur service lors de la messe, "l’événement le plus important de la vie du chrétien", en leur rappelant que l'Eucharistie est le moment où Jésus "sauve le monde aujourd’hui" en se donnant à tous.
"J'aime mieux la messe en la servant"
Marie, 16 ans, qui habite près de Charleville-Mézières, a tout particulièrement apprécié les encouragements du Pape. "Servir la messe, cela m'apprend à être plus à fond dans la prière, parce que parfois je prie moins et je me sens moins proche de Jésus, mais dans le service je me sens plus proche de lui". "J'aime mieux la messe en la servant", conclut-elle.
Un avis que partage Teedjy. "Je n’ai pas particulièrement retenu quelque chose de ce discours, pour moi l'essentiel c'était de pouvoir le voir", reconnaît-il, affirmant avoir néanmoins vécu un moment "magique". "Il y a plein de catholiques qui ne voient jamais le Pape de leur vie", souligne-t-il.
Pierre, 11 ans, originaire du diocèse de Créteil, remarque que le pape a mis l'accent sur l'Eucharistie, mais aussi sur l'espérance, "un thème important, c'est celui du Jubilé d'ailleurs". Il est surtout marqué par le fait que Léon XIV leur ait lu son discours en français : "Ça doit être utile de connaître beaucoup de langues comme lui, pour parler à tout le monde", explique-t-il.
Il a aussi retenu que le pape a tiré la sonnette d'alarme concernant la baisse du nombre de prêtres en France. "Le manque de prêtres en France, dans le monde, est un grand malheur !", s'est en effet inquiété le chef de l'Église catholique, leur demandant de réfléchir sérieusement à leur vocation sans écarter le sacerdoce.
Devenir prêtre après avoir été servant d'autel ?
Les jeunes servants de messe français envisagent-ils de se mettre au service de l'Église comme pasteurs ? "Je sais pas !", bafouille Pierre, qui explique ne s'être pas du tout posé la question à son âge. Un peu agacé, Teedjy, lui, trouve qu'on leur "met trop la pression" et explique n'avoir "pas très envie" de se lancer dans cette aventure, même s'il "aime beaucoup servir la messe".
Pour Garris, au contraire, ce pèlerinage "permet de se préparer dans le cas où on est appelé et, si cela arrive, sur la manière de recevoir cet appel". "Moi, j'y réfléchis", confie-t-il. Il assure avoir des amis qui ont déjà franchi le pas et vont commencer à se préparer l'année prochaine en vue d'une éventuelle entrée au séminaire. "On est la suite, on est la jeunesse, c'est à nous de nous mobiliser !", déclare-t-il, très enthousiaste.
L'abbé Maxence Leblond explique appartenir à l'équipe des vocations de son diocèse. "Je constate que beaucoup de jeunes qui se posent la question du sacerdoce vont passer par le service de l'autel", explique-t-il. Mais pas seulement : "C'est un beau lieu pour se mettre concrètement au service de l'Église, pas pour aider monsieur l'abbé, mais se donner en service à la communauté qui prie". Il souligne la qualité du discours du Pape, qu'il a trouvé "très adapté, pédagogique et clair". "Léon XIV a fait le lien avec l'Eucharistie dans un langage accessible aux jeunes", estime-t-il.
