Gaza : 60.000 réservistes israéliens appelés, l’Église appelle au jeûne et à la prière

Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a ordonné ce mercredi 20 août le rappel de 60.000 réservistes après avoir donné son feu vert à la prise de la ville de Gaza, en pleine médiation en vue d'une trêve dans le territoire palestinien et la libération d'otages. Le cabinet de sécurité présidé par le Premier ministre, Benjamin Netanyahu, avait approuvé début août un plan pour s'emparer de cette ville et de camps de réfugiés du centre du territoire, considérés comme les derniers bastions du Hamas, prendre le contrôle sécuritaire de l'ensemble de la bande de Gaza et libérer les otages enlevés le 7 octobre 2023.

Israël Katz "a approuvé le plan d'attaque de l'armée israélienne à Gaza-ville", chef-lieu et plus grande ville du territoire palestinien, a indiqué son ministère à l'AFP. Le ministre a également "approuvé l'émission des ordres de rappel des réservistes nécessaires pour mener à bien la mission" pour environ 60.000 hommes. Depuis plus d'une semaine, l'armée israélienne, qui s'est emparée en plus de 22 mois de guerre d'environ 75% du territoire palestinien, a intensifié ses frappes et ses opérations au sol dans la ville de Gaza.

Le Patriarcat latin de Jérusalem a indiqué ce mercredi suivre de près l'évolution rapide de la situation à Gaza, notamment à la lumière des récentes décisions et de la mobilisation en cours « face à une invasion imminente ». « Des rapports reçus de notre paroisse de la Sainte-Famille indiquent que plusieurs quartiers à proximité du complexe ont reçu un ordre d'évacuation », précise le Patriarcat. « Nos collaborateurs sur place témoignent que le bruit et l'impact des bombardements se rapprochent dangereusement du complexe paroissial. » Le cardinal Pizzaballa suit attentivement la situation sur place et tient à rappeler l’importance de soutenir « nos frères de Gaza » et prier « pour la fin immédiate de cette guerre ».

À la fin de l’audience générale de ce 20 août 2025, Léon XIV a appelé les fidèles catholiques à vivre une journée de jeûne et de prière pour la fin des conflits armés dans le monde, le 22 août, en la fête de la Vierge Marie Reine. Formulant cette invitation depuis la salle Paul VI du Vatican, il a nommé en particulier la Terre sainte et l’Ukraine. Le Pape a recommandé aux fidèles de "[supplier] le Seigneur de nous accorder la paix et la justice et d’essuyer les larmes de ceux qui souffrent à cause des conflits armés en cours". Il a souhaité "que Marie reine de la paix intercède pour que les peuples trouvent la voie de la paix".

Après le quartier périphérique de Zeïtoun, elle semble se concentrer désormais sur celui voisin de Sabra, où les habitants font état de nombreux bombardements et de la présence d'une colonne de blindés. Sur le terrain, la Défense civile de Gaza a fait état de 21 personnes tuées par des frappes et tirs israéliens depuis le début de la journée.

Pour l'armée, l'objectif affiché reste le même : la victoire militaire contre le Hamas, et la libération des 49 otages (dont 27 sont morts selon l'armée) encore aux mains du Hamas et de ses alliés. L'armée "se prépare à une opération prolongée, de plusieurs mois, et qui continuera jusqu'en 2026", a avancé mercredi la radio militaire.

La décision du ministre de la Défense intervient deux jours après que le Hamas a annoncé avoir accepté une nouvelle proposition des médiateurs – Égypte, Qatar et États-Unis – pour une trêve de 60 jours assortie de la libération des otages en deux étapes. Israël n'a pas réagi formellement jusque-là, mais une source gouvernementale a affirmé que le gouvernement Netanyahu n'avait "pas changé" de politique et continuait "d'exiger la libération" de tous les otages "conformément aux principes fixés par le cabinet pour mettre fin à la guerre".

La presse israélienne relève mercredi que le Premier ministre n'a pas encore prévu de réunion du cabinet de sécurité pour discuter de la réponse à apporter aux médiateurs. Leur proposition se base sur un précédent plan de l'émissaire américain Steve Witkoff : la libération de dix otages vivants et des dépouilles de 18 otages décédés en échange d'une trêve de 60 jours, et de négociations pour mettre fin à la guerre, selon la radio publique israélienne Kan. Deux précédentes trêves en novembre 2023 et début 2025 avaient permis le retour d'otages vivants et morts en échange de la libération de prisonniers palestiniens.

La réserve – comme la conscription — est un sujet politique majeur en Israël, où les ultra-orthodoxes en sont pour le moment exemptés et refusent catégoriquement tout changement, alors que de plus en plus d'Israéliens exigent leur participation à l'effort de guerre. Les périodes de réserve s'étendent de 70 à 100 jours, en plus de la conscription obligatoire de trois ans pour les hommes, et deux ans pour les femmes.

Depuis le début de la guerre, Israël assiège à Gaza plus de deux millions de Palestiniens menacés de famine selon l'ONU. Israël rejette les accusations de famine délibérée et affirme autoriser l'entrée de davantage d'aides dans le territoire en proie à un désastre humanitaire.

L'attaque du 7 octobre a entraîné la mort côté israélien de plus de 1.200 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles. L'offensive de représailles israélienne a fait plus de 62.000 morts à Gaza, majoritairement des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU et dévasté le territoire.