La bénédiction de la mer remonte au temps où les marins partaient de longs mois en mer. La Vierge Marie, modèle de maternité, protégeait ainsi les matelots partis au large ainsi que les femmes et les enfants qui restaient à terre de longs mois. Cette bénédiction de la mer s’est par la suite transformée en hommage pour les marins ayant perdu la vie au grand large.
Le 15 août, jour de l’Assomption de Marie, est progressivement devenu l’occasion annuelle de bénir les marins et leurs bateaux. L’une des premières manifestations de cette piété remonterait au XIVe siècle. L’abbaye de Jumièges - abbaye bénédictine en Normandie -aurait établi une cérémonie au cours de laquelle auraient été bénies les diverses flottilles.
La bénédiction de la mer en Finistère sud
En août 2024, la messe a lieu sur le port à Loctudy. Le sanctus et le chant à Marie ont été entonnés en breton. À la fin de la célébration, le chœur a embarqué à bord de la vedette snsm pour bénir la mer et les marins. Symbole fort que de fêter cette dévotion sur l’embarcation des sauveteurs en mer qui chaque année sauvent bénévolement - pour leur prochain - des naufragés. Cette année, la bénédiction est prévue de la mer est prévue au même endroit le 15 août à Loctudy et le 17 au Guilvinec !
En Grèce, le jour de la théophanie (épiphanie pour les catholiques), début janvier, le Pope lance une croix en mer pour bénir celle-ci et les fidèles doivent nager pour la récupérer. L’heureux "gagnant" recevrait une grâce particulière pour l’année qui commence. À Venise, le dimanche après l’Ascension, le "mariage avec la mer" (sposalizio del mare) est célébré. Il s’agit de l’union entre Venise et la mer pour fêter la puissance maritime d’antan. Un anneau doré est lancé dans l’Adriatique en présence de l’évêque et du maire (autrefois doge). Ainsi, tout au long de l’année, selon le calendrier liturgique et l’histoire nationale, la mer est mise à l’honneur.
